シアトルを拠点とする米国上院議員のマリア・カントウェル氏とパティ・マーリー氏は,人工知能（AI）を活用した連邦のパイロットプログラムが,ワシントン州を含む6州の高齢者向けのメディケア治療承認を遅らせているとして,決議案を提出しました.民主党の両議員は,無駄で不適切なサービス削減（WISeR）モデルが,患者が医療的に必要な手術を受ける際の長引く遅延を引き起こし,AIシステムが医師の推奨を上書きしていると指摘しました.
WISeRモデルは1月1日に開始され,6年間の実験期間が設定されており,アリゾナ州,ネブラスカ州,オクラホマ州,オハイオ州,テキサス州,ワシントン州の一部の伝統的メディケア請求が,民間企業が提供するAI技術を用いて事前承認の審査を受ける必要があります.カントウェル氏は,「ワシントン州の高齢者にとって,WISeRは医師の判断を上書きし,治療を遅らせたり拒否したりしている」と述べました.「私の選挙区の住民は,現代化を装った官僚的遅延に苦しむべきではありません.」
マーリー氏は,このプログラムがメディケアの保障を効果的に削減していると指摘し,「AIが患者が受けられる医療を決めるべきではありません」と語りました.この決議案は,政府監査局が先週WISeRモデルが議会審査対象の規則であると判断した後,議会審査法に基づいて提出されました.議員たちは,このプログラムは議会と政府監査局に事前に提出すべきだったと主張しています.
このパイロットでは,メディケア・メディケイドサービスセンターが契約した民間企業が承認申請を審査し,一部の報酬として「回避された支出」に基づいて支払われます.これにより,一部の批判者らは,企業が請求を拒否するための金銭的インセンティブが存在すると指摘しています.事前承認は,メディケア・アドバンテージや民間保険プランで一般的ですが,伝統的メディケアでは歴史的に制限されていました.多くの高齢者が選ぶ伝統的メディケアは,通常,医療へのアクセスがより速い傾向があります.
カントウェル氏の事務所が先月発表した報告書では,ワシントン州病院協会のデータによると,一部の手術の承認待ち時間が2週間から4〜8週間に増えているとされています.協会が調査した病院では,遅延が患者の痛みを長引かせ,運動能力を低下させていると報告しています.また,一部の患者は治療承認を待つ間,オピオイド薬に頼るようになったとされています.病院は,承認のタイミングよりも医療的緊急性に基づいて請求を優先すべきだと指摘しています.
また,拒否の理由が明確でなく,臨床基準と矛盾しているケースも報告されています.この決議案は,オレゴン州出身のローン・ワイデン上院議員が率いるもので,10以上の民主党上院議員とバーニー・サンドス上院議員（バーモント州）が共著しています.議員たちは,少なくとも30人の議員の署名を獲得して上院本会議での審議を求めており,可決には単純過半数が必要です.
WISeRプログラムに関する議論は最近ますます激しくなっています.カントウェル氏は4月の上院財務委員会での聴聞で,健康福祉省長官のロバート・F・ケネディ・ジュニア氏にこのプログラムの実施について質問し,後にプログラムの変更を求める手紙を送りました.12月には,マーリー氏は,同様のプログラムを禁止する「シニアがスマートな医療を受けるべきだ法案」を提出しました.マーリー氏と他の民主党議員は,9月に健康福祉省の担当者に,プログラムの患者への影響を完全に評価するまで実施を停止するよう要請しましたが,省はまだ反応していません.
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