ワシントン州控訴審裁判所は,ワシントン州検察総監庁（DOC）が囚人に不正確な薬物検査をもとに処罰したとして提起された訴訟の審理を再開しました.この訴訟は,コロンビア法律サービス（CLS）が提起したもので,1,000人以上が不正確な検査を受けていたとされる案件です.CLSは検査の誤検出率が高いことを指摘し,DOCが不十分な証拠に基づいて囚人を薬物使用で処罰したとしています.この検査により,多くの囚人は単独拘束や良好行動時間の喪失,長期的な収容など,不正行為を犯していないにもかかわらず処罰を受けました.
昨年,初審ではすべての主張が棄却され,今年3月24日に控訴審が原告の主張を進める方向で判断しました.CLSのスタッフ弁護士アリソン・バイロウは,「DOCがワシントン州最高裁判所でのさらなる審理を求めるか,控訴審がその決定を再考するかしない限り,この判決により,私たちのクライアントが裁判所で処罰を受けた深刻な被害を補償するための訴訟を進めることが可能になります.人々は信頼性のない証拠に基づいて処罰され,孤立させられました.DOCはこれらの検査で法的権利を侵害し続けています」と述べました.
この訴訟では,監獄内の処分制度が監督や責任がほとんどない状態で運用されていることにも懸念が示されています.不正確な検査は孤立した事例ではなく,広範にわたって行われており,信頼性のない証拠に基づいて囚人が繰り返し処罰を受けているとされています.CLSは,単独拘束が被害をさらに悪化させていると指摘し,検査が不正確だった囚人が孤立させられ,これは大きな心理的・身体的なトラウマを引き起こす方法として広く知られています.
DOCは単独拘束を縮小しているものの,CLSは同様の状況が別の名称で依然として存在していると指摘しています.被害を受けた囚人の影響は単なる孤立時間にとどまらず,良好行動時間の喪失,通信権の制限,家族やコミュニティから離された厳格な拘束なども含まれており,誤った処分の影響をさらに拡大させています.CLSのスタッフ弁護士サラ・ナギは,「この訴訟は公平さと基本的な尊厳についてのものです.誰も信頼性のない証拠に基づいて時間の喪失や孤立,処罰を受けるべきではありません」と語りました.
CLSは,DOCがさらなる審理を求めるまでは,訴訟が初審に戻り,原告が不正確な検査の終結を求めるだけでなく,処分制度の改善を推進し,誤って処罰された人々への救済を求める機会を得る可能性があると指摘しています.
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