ワシントン州ピアース郡の元小学校教員であり,牧師でもあるジョーダン・ハンドソン被告は,4人の児童を性的虐待した罪で有罪判決を受け,今後一生刑務所に収監される可能性が高まっています.ハンドソン被告は金曜日に判決を受け,2年前にギッグ・ハーバーの自宅で逮捕された後,児童の保護者から通報があり,学校で性的虐待が行われたとされる事件が明らかになりました.被害者の家族たちは裁判所で最大の刑罰を求めるなど,感情的になっていました.
ピアース郡高等裁判所のアリシア・バートン判事は,「この事件は地域社会に大きな衝撃を与え,関与したすべての人の人生に影響を及ぼしました」と述べました.検察側は,ハンドソン被告が信頼の立場を利用して児童に性的虐待を加えたとしています.検察官のクリスティン・ディクソン氏は,「被告は治療を受けていない性犯罪者であり,自分の行動を認めず,改善への意欲も示していない.また,彼を律する人々の周りにいる」と語りました.
ハンドソン被告は1月に4歳以下の4人の女性児童を不適切に触った罪で12罪の有罪判決を受けました.判決の際,被害者の母親たちは顔を写真に撮らないように,声を録音しないようにと求めました.1人の女性は,「被告が娘を2年間かけて誘惑し,性的虐待を加えた」と述べました.他の女性たちは,子どもたちが学業や社会的な面で苦労しており,多くの人に信頼感を失っていると語りました.
「被害者とその家族にとって,この虐待を報告する勇気はもちろんですが,裁判で証言する勇気もまた大きいです」とバートン判事は述べました.1人の生徒が2024年2月に学校スタッフに虐待を報告し,その結果,ペインテナス校の教員が休職処分となりました.ピアース郡警察は,その後,エバーグリーン小学校の他の児童が同様の虐待が学校での授業時間中に起きていたと証言したと発表しました.
判決の際,ハンドソン被告は感情を抑えて座っていましたが,検察が子供たちと接触を禁止するよう求めたため,妻が彼を家庭人として描いたと語りました.最終的に,バートン判事は検察側の要請に応じて,35歳の4人の子供を持つ父親に対して66年間の終身刑を言い渡しました.「この事件が特に悪質なのは,信頼を悪用した点です」とバートン判事は語りました.
「今日の裁判が,すでに始まっているかもしれない復讐と癒しの一部をもたらし,皆さんが前へ進めるのを許してほしい」と述べました.バートン判事はさらに,ハンドソン被告が被害者との接触を禁止され,2人の娘との監督下での会面は18歳になるまで続くと裁定しました.ハンドソン被告は今後,上訴する予定です.弁護側は,66年間の終身刑は過剰であり,最大16.5年の刑を求めていました.
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