シアトル市長のカティ・ウィルソン氏がリトルサイゴン地区で屋外での薬物使用や販売を許容しないと表明してからほぼ一週間が経ったが,12thアベニュー南とサウスジャクソンストリートの交差点の状況は大きく変化していない.ウィルソン市長は,この交差点で不法行為が許容されるという誤った認識を終わらせるために,逮捕を含む対応を行うことを表明した.市は,この交差点に対して新たなアプローチを採用するとしている.
リトルサイゴンに住むウィニー・メッサさんは,12thとジャクソンでバスを待つ際にこの状況に直面している.彼女は,薬物使用をしている人々を見ると心が痛み,彼らが苦境に立たされていることは理解しているが,薬の活動をしているグループを見ると怖気づくと語った.
メッサさんは,市が新たな取り組みとして,より多くの警察の出動や支援を提供して,この地域の分裂を解消するとしている.市は,このような行動を続ける人々は収容所に入れるか,誘導プログラムに参加させるとしている.彼女は,警察車両が通りすぎるのを確認すると少し安心すると言った.
12thとジャクソンの交差点では,ほぼ一週間前と同様の光景が繰り返されている.約50人が3つの角に分散し,ほとんどが一つの角に集まっている.この日,10人以上の人が膝を抱えたり,手を頭にかぶって座り,他の人々は意識不明のようだった.小さなグループが背を向けながら,通りすがりの人々と交流を避けていた.また,ある男は携帯電話で通りすがりの人々を撮影し,別の男はスーツケースから服を売りに出ていた老人と交渉していた.
メッサさんは,屋外での薬物使用や販売を逮捕することは良いことだが,最も重要なのは根本的な問題の解決だと述べた.
サウスジャクソンストリートの約100ヤード先では,セキュリティガードのマーカス・アームストロングさんが交差点の近くで見張っている.彼は12時間のシフトを務め,この交差点をよく知っている.彼は,この地域に集まる人々を薬物使用者や窃盗物を扱う人などとして,優しく感じている.
しかし,アームストロングさんは,この地域で複数回銃やナイフを引き抜かれた経験がある.彼は,アパートの前でポストする人々を追い払う必要があると述べ,安全を感じているが,警察部門への就職を検討している.
アームストロングさんは,市長が新たなアプローチを発表した後,12thとジャクソンでの警察の出動が大幅に増えたことに気づいているが,これまでの取り組みは一時的だと感じている.
「警察が来たらすぐに去って,そのうちまた戻ってくる」とアームストロングさんは語った.
私たちのカメラは同様のパターンを観測した.ほとんどの時間,数十人が通り道に座り続けたが,警察が到着した際には,通り道は空っぽになった.後半には,市職員が通り道を水で洗っているのを確認した.
アームストロングさんは,この角が薬物犯罪がなくなる時代に戻る可能性があるが,そのために住居や支援が必要だと述べた.LEADというシアトルで開発されたプログラムが,新たなアプローチの誘導プログラムを担当する.市長は,「ここでの状況の改善には時間がかかる」と強調した.
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