シアトルでは近年,90度を超える日が以前に比べて頻繁に発生しており,熱中症などの健康被害への懸念が再燃しています.異常な高温が続くため,屋内でも外でも十分な注意が必要な状況となっています.熱中症の症状には筋肉のけいれん,頭痛,めまい,虚弱,疲労,嘔吐などが含まれ,最も深刻な状態では混乱やめまい,意識を失うなどの症状が現れ,すぐに救急車を呼び出す必要があります.
ハーバービュー医療センターは火曜日の朝現在,熱中症の報告は大幅に増加していないと発表しました.ただし,最近の気温は80度から90度を越えるほど高く,シアトルの歴史的な気候と比較すると非常に高温とされています.気象学者のニック・アラード氏は,シアトルでは以前は年間4日程度の90度の日が平均でしたが,2015年以降は年間8日程度に増え,以前の2倍に達していると指摘しました.
シアトルの住民はこれらの変化を実感しています.ケリー・パフフィット氏は,家族でエアコンの使用が増加したと語りました.「10年前にポータブルエアコンを購入し,夏に1週間程度しか使用していませんでしたが,その後2週間,3週間と使用するようになりました.そして,窓に取り付けられるエアコンを購入しました.夜には特に使用しており,今では寝る時もエアコンが必要です.」と語りました.
サンドリ・スタマト氏は,子どもの頃の気候を思い出しました.「私が子供の頃は,4月の4日まで雨が降っていました.」と語りました.
気温が上昇するにつれてエアコンの普及も進んでいます.2019年にはキング,ピアース,スノーホムシッチ諸県の住宅で冷房設備を設置している割合は44%でしたが,2023年には64%に急増しました.セントラリア出身のケイト・リーチャート氏は,住宅に冷房が内蔵されていることで快適さを感じていると語りました.「今では住宅に冷房が組み込まれているので,ずっと快適です.」と語りました.
エアコンを持たない人々も,代替の冷却方法を活用できます.公共図書館は冷却施設として機能しており,扇風機の前で氷のボウルを置くことで空気をさらに冷やすことができます.
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