5月はメンタルヘルスの意識月として注目されており,特に子どもや青少年の健康問題の改善に向けた重要な時期となっています.この月に合わせて,Regence BlueShieldの実行医務責任者であるニコール・セント・クレア博士に,子どもたちのメンタルヘルスのニーズが大人とは異なる点について話を聞きました.セント・クレア博士はこう語ります.「すべての人がストレスやメンタルヘルスへの課題を抱えていますが,特に青少年や子ども,若者にとっては特に困難です.」子どもたちはスクリーンやSNSに時間を費やすことが増え,セント・クレア博士はそれが新しい孤立の形になっていると指摘しました.オンラインではつながりを感じるかもしれませんが,現実の対面での交流が欠如しています.「スクリーン時間は全体的にメンタルヘルスに悪影響を及ぼします」と博士は述べます.また,子どもたちは自分のメンタルヘルスの悩みを素直に話さないため,大人が積極的に話し合いを促す必要があると指摘しました.「時には彼らに話しかけ,その悩みを引き出さなければなりません」と語りました.博士はさらに,近年,子どもたちのADHDや他の行動障害の診断率が増加していると述べました.CDC（Centers for Disease Control and Prevention）の2021年のデータによると,3歳から17歳の子どもたちのうちほぼ1/5がメンタルヘルスの問題を診断されています.私たちの地域では,シアトル・チルドレンズ・ホスピタルがメンタルヘルスの緊急時のケアを提供する行動健康危機ケアクリニックと精神科緊急ケアクリニックを運営しています.これらの施設は,緊急室以外の選択肢として家族に役立ちます.スクリーンはメンタルヘルスに悪影響を与える可能性がある一方で,テレヘルスやビデオ通話サービスを通じて解決策も提供されています.セント・クレア博士は,親にとってのバーチャルケアの利便性を強調しました.「親としてバーチャルでケアを受けることができるのはとても助かります.スケジュールが忙しく,昼間はほとんど予約が空いていないからです」と語りました.
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