ワシントン州のシャー島では,教師にとって理想的な職場環境が整っています.小規模なクラス,関与の深い保護者,そして静かな自然環境が特徴です.しかし,教師が住む場所がまったくないという問題が深刻で,州内でも歴史的な学校として知られるシャー島小学校では教師不足が深刻化しています.
シャー島小学校では,手で鐘を鳴らして授業を始めます.この2つの部屋の赤い倉庫風の建物は,136歳の古き良き学校で,ワシントン州で最も長く連続して運営されている学校です.しかし,その歴史的意義とは裏腹に,教師たちが住む場所がまったくないという問題が浮き彫りになっています.
島には約150人の住民がおり,住宅の中央値は100万ドルと非常に高額です.また,賃貸物件はほぼ存在せず,大陸や他の島からの通勤には最低でも14時間かかるという現状があります.
シャー島小学校出身のレベッカ・ホーグさんは,娘のアイラが現在その学校に通っています.彼女は「この島は本当に魔法のような場所で,私の子供たちにとって最高の幼少期を過ごせる場所だと考えています」と語りました.しかし,彼女は教育の未来について懸念を抱いています.学校はもう1人の教師を採用する必要がありますが,住宅不足のため募集に苦労しています.「常に問題になっていました.誰もが教師たちに安定した住む場所を提供する必要があると心の奥で感じていました」
コミュニティは30年以上にわたり教師用住宅の建設を話し合ってきましたが,ついに実現に向かっています.100万ドルを資金調達し,学校の玄関に近い場所に住宅を建設する計画です.
この島での100万ドルは,130平方フィートの3部屋2バスの1階建て住宅を手に入れることで,住民たちにとってはまるで城のような存在です.この住宅は今冬に完成予定で,クラフトンさんは完成後に引っ越す予定です.
「家があるというのは,毎晩安心して眠れる場所があるという,本当に素晴らしい気持ちです」と彼女は語りました.
住民は賃料を支払う必要があり,近隣にはもう1人の教師が住む予定です.2番目の住宅も同敷地内で建設する予定です.
「今後,教師たちが住む場所を心配する必要はありません」と,シャー島小学校のスーパーバイザーであるドクター・ベッキー・ベルさんは語りました.
ホーグさんにとって,このプロジェクトは小さなコミュニティが協力して問題を解決できる力の証です.「小さなコミュニティがこのような問題を一緒に解決できるというのは,本当に信じられないほど素晴らしいことだと感じています」
学校の鐘から家への道.この赤い学校は今や心を込めた場所となり,近い将来には本当に住む家を持つことになります.
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