ワシントン州ドゥーランス郡で発生したチェランヒルズ火災は,火災からほぼ1万エーカーを焼失した後,現在20％の封じ込めが進んでいます.火災により少なくとも1人の死亡が確認され,地域の住宅が焼失するなど大きな被害が発生しています.消防当局は,死体が道路を外れた車両内で見つかったと明らかにしました.火災の原因については依然として調査中です.
火災に巻き込まれた住民のロニ・キアック氏は,自宅の5エーカーの土地が火災の影響を受けたと語っています.キアック氏一家は,4月7日に火災がまだ自宅から遠い場所にあり,まだ大丈夫だと感じていたと語っていますが,状況は急変しました.
「怖い.アドレナリン状態で,考える暇がありません.ただ行動しているだけでした.その後,40〜60マイル毎時もの強風が吹き始め,30分〜1時間で火災が家の後ろまで迫りました.」キアック氏は語りました.
家族はできるだけ荷物をまとめ,動物たちを安全な場所へと連れて行く努力をしました.キアック氏は「できるだけ荷物をまとめ,ただ逃げ出すしかありませんでした.火災の熱を感じながらも,出発する直前でした.」と語りました.
キアック氏によると,家族は兎やヤギなどの動物を失いましたが,近所の住民や友人たちが助けた動物もいます.また,多くの隣人がすべてを失い,保険で補償が得られない人もいるとのことです.
アメリカ赤十字社は,チェラン湖コミュニティセンターで避難所を設置し,少なくとも5人以上の住民が滞在しています.赤十字社のシェルター責任者,ブライアン・ゼリングァー氏は「毎日のように人が避難所にやってきて,食料や衣類,家具など必要な物を手に入れられるように支援しています.」と語りました.
ゼリングァー氏は,地域住民の迅速な支援についても言及しました.「チェランの住民たちは『どうやって手伝えるか』と何度も尋ねてきています.地元の企業,ハビタット・フォー・ヒューマニティ,そして食品バンクなどがすぐに行動を起こしました.」
火災の最新の損害推定額は910万ドルを超えていますが,官民ともに損害額がさらに増える可能性を示唆しています.現在もメイニル・カニオン・ロード沿いの道路閉鎖が続いており,消防隊が封じ込め作業を続ける中,赤十字社の損害調査チームはまだ完全な焼失区域にアクセスできず,損害の全貌を把握できていません.
チェランバレー・ホープは火災被害者への寄付を募っており,チェランにあるベレアン・バプテスト教会は火災被害者を対象にしたコミュニティランチを3月5時30分に開催する予定です.また,キアック氏家族を含むいくつかの家庭は,オンラインで寄付ページを立ち上げ,大規模な被害を補填するための資金調達を進めています.
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