シアトルのバラード地区の埠頭では,カリフォルニアシーランが大挙して集まり,騒然としている.海洋専門家たちは,この混乱が水面下で何か大きな変化を示している可能性があると指摘している.シーランたちは主にオスで,繁殖シーズンに向けて支配を争い,南へ向かう準備をしている.シードック協会のジョー・ギャドス氏によると,バラードは基本的に餌の補給ステーションであり,カリフォルニアやメキシコの繁殖地へ向かう前,太るための場所だ.「彼らはここにいる.ここに十分な餌があるからだ.それにより,彼らはイカ,アカハライカ,マグロを食べている.彼らが太っているのは,その間は食べないからだ.だから今頃は,彼らにとってここが大きな冷蔵庫のような存在だ.」と彼は語る.
最近,シーランがより多く見られるようになったのは,ギャドス氏によると,彼らがさらに北へと移動している可能性があるからだ.気候変動により水温が少し上がっているため,ペギュット・サウンド周辺でより多くのシーランを見かけるようになった.彼はさらに,彼らの存在は豊かな餌の供給を示していると語る.「彼らがここにいるということは,我々が多くの魚を持っているという良いサインだ.」と語る.
シーランの増加は,より大きな捕食者を引き寄せることも.最近,オラクアコンサーバンシーは,アリスカの近くで哺乳類を捕食するオラクアがサリッシュ海で見つかった.ギャドス氏は,「彼らは,シーランのようなものをピックルド・ヘアリングのように食べているのだろう.」と語る.魚からシーランに至るまで,この増加する餌の供給は,一時的なオラクアを引き寄せ,その影響は,バラードの埠頭から広範なサリッシュ海の生態系に及ぶ.
シーランの姿と音は,時に圧倒的だが,ギャドス氏はその連鎖反応が実際の経済的影響にもつながると語る.「サン・ジュアン郡のクジラ観光は年間2億ドル以上を生み出しており,都市から農村経済への資金の流れをもたらしている.」と彼は語る.
背景として,ギャドス氏は他の地域でシーランの駆除という問題が起きていることを指摘する.特に,ボネビルダム近くのコロンビア川沿いでは,大規模なシーランが集まる場所があり,彼はその場所を集中した餌の場所として説明する.彼によると,ダムの建設により,動物たちに無料のバッファが作られたと指摘する.20年前に連邦政府はその地域で一部のシーランを死滅させ始めたが,これはペギュット・サウンドで起きている状況とは異なる.ギャドス氏は,食物連鎖の一部に干渉すると,広範な影響を及ぼす可能性があり,ペギュット・サウンドではシーランが分散しているため,同様の状況は生じない.
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