アラバマ州タスカローザ郡では,ある教会の牧師が詐欺の罪で起訴されたにもかかわらず,その教会の長たちは彼を強く擁護している.50歳のスコット・ウィルモア氏は,ノースポートにある『ザ・ワード・コミュニティ・チャーチ』のシニア・パストールとして知られ,先月末に検察官によって一級詐欺の罪で起された.AL.comによると,ウィルモア氏は1月23日に自己首訴し,約90分後に3万ドルの保釈金を支払った.タスカローザ郡警長のジョシュ・ハスティングス警部は,数か月前から教会の信者たちが資金の使い道について懸念を示していたと語った.『教会資金の使い道についていくつかの疑問が出てきたため,それらが私たちに届けられた』とハスティングス氏はWIATに語った.信者たちが教会を離れたか,あるいは今も活動しているかについては,ハスティングス氏は明らかにしていない.一方で,教会の長たちはウィルモア氏を強く支持している.『彼は日曜日に依然として説教を行っている.我々は彼を解任しない』と,ワード・コミュニティ・チャーチの長ダール・レスター氏はWIATに語った.『これは全長の代表として話している.我々はパストールを支持している』と語った.教会は11月に内部監査を実施し,ウィルモア氏に不正行為はないと結論付けた.その際,タスカローザ郡検察官の調査について知った.『私は過去5年間の教会の帳簿や損益計算書などすべてを確認した.我々は彼らが主張しているような浪費や虚偽の支出は見つからない』とレスター氏はWIATに語った.レスター氏はウィルモア氏が無罪である理由として,彼の性格と教会の規則を挙げた.『彼は誠実な人物だ』とレスター氏は語った.『7年間の友人として彼を知っている.彼をよく知っている』.教会の規則では,ウィルモア氏が教会資金を動かすには正式な承認が必要だった.『彼は銀行口座に何の権限もない』とレスター氏はテレビ局に語った.『口座の操作は,支払いを行う書記や,請求書を支払う人の責任だ.しかし,チェックは長たちが署名する必要がある』.5,000ドル以下のチェックは1人の長が署名すればいいが,5,000ドルを超える場合は2人の長が必要だ.『彼が有罪なら,彼らも同罪だ』とレスター氏はテレビ局に語った.『基本的に彼らは自分の仕事を見事に失敗しただけだ.今や彼を責めている.』『教会がこの件を追及しているわけではない』とレスター氏はAL.comに語った.
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