ワシントン州ベリンガムでは,住民が月に平均2,275ドルを家賃として支払っている.これは全国平均を14％上回る水準で,11年前と比べて71％もの上昇を示している.一部の活動家らは,この高騰の背景には「暗黒の価格設定技術」と呼ばれるアルゴリズムによる家賃操作が関係していると指摘している.アルゴリズムによる家賃操作とは,所有者が第三者ソフトウェアを利用して賃貸価格を調整し,意図的に価格を引き上げる行為を指す.バイデン政権の研究では,この行為が2023年にアメリカの賃貸人らに38億ドルもの損失をもたらしたとされている.クレメンス・ハリス2世は,ベリンガムの賃貸市場の厳しさを実感している.彼は「数回は友人宅で泊まり,何年かはクローゼットに住んだ」と語った.最終的に彼はベリンガムからほぼ20マイル離れた場所に移住せざるを得なかった.現在,彼は市内でアルゴリズムによる家賃操作を禁止する運動をリードしている.「この技術がこのように使われていることについて,この市だけでなく,州内や全国のいくつかの市町村で法的問題として扱われることになるだろう」と語った.26-01号条例案は,2人以上の所有者が賃貸価格を設定する合意を結ぶことを禁止し,有料のアルゴリズムによる調整サービスの利用を禁じ,賃貸人や従業員に対する告発者保護を設け,違反した所有者に市が罰金を科すことを規定している.昨年,シアトルで同様の法律が施行された.ハリズはこの動きが続くことを願っている.「この技術がここでは使われていないと見て,他の場所でも使われなくなるかもしれない」と語った.コミュニティ・ファースト・ワトコンは,この条例案を11月の選挙で実施するために署名を集めており,3,500人以上の署名を獲得できると自信を持っている.
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