ワシントン州モンローでは,ニコール・ゲルター氏が10年前にスカイコミッシュ川で溺れかけた事故の際に救助した消防士と再会しました.ゲルター氏は「今も生きているのはこの人のおかげです」と感謝の気持ちを語りました.
2016年5月10日,ゲルター氏は友人たちとエバートンへ向かうカヤック旅行を計画していました.しかし,予想外の危険に直面することになりました.彼女は「隠れたリスク,つまり木や根の塊などの河川の危険な物体に遭遇した」と語りました.
彼女は友人の助けを試みた際にカヤックがひっくり返り,川に引き込まれてしまいました.彼女は木に挟まれ,水没するかと思いましたが,根に掴まってようやく自分を引き上げました.しかし,ライフジャケットが水の力で彼女を押しのけるように感じたと話しました.
救助には約45分かかり,消防士のジェフ・ジョーンが彼女を助け出しました.彼女は意識不明の状態で引き上げられました.
スノーモンッシュ地域消防・救急隊,スノーモンッシュ消防局5番区,スカイバレー消防が救助に携わりました.スノーモンッシュ地域消防・救急隊のパラメディック・フィリップ・パリッシュ氏は,ゲルター氏の話が彼の心に残っていると語りました.
「ニコールの話は私にとって10年間,心の支えでした」とパリッシュ氏は語りました.「彼女が命を救われ,その後素晴らしい人生を送ったことは,私にとって大きな喜びでした.」
パリッシュ氏は,こうした救助が消防士にとって特別な意味を持つと述べました.「私たちは日々,悲劇や死に直面しますが,こうした救助が私たちの人生やキャリアに大きな意味を持つのです.」
再会の場でパリッシュ氏は,ワシントン州の河川や湖は特に危険であると警告しました.「太陽が出ていても,水は安全ではありません.温度や危険性があります.」
彼は,春になると川の流量が変化し,洪水が河川の岸を変えて新たな危険を生み出すと説明しました.「今年は大きな洪水があり,水は以前とは違います.」
パリッシュ氏は,冷たい水の危険性も強調しました.「冷たい水は,デブリと同様に危険です.水に浸ると,筋肉がけいれんし,過換気を起こし,PFD（ライフジャケット）を着けていないと沈んでしまいます.」
ゲルター氏は,自分の体験を共有することで,誰かが同じ間違いをしないようにしたいと語りました.「誰もが私と同じ目に遭わないようにしたいです.」
彼女は,暖かい日にでも,河川が急に危険になることがあると気づきました.「無知で無防備な態度が危険です.今年は大きな洪水がありました.」
パリッシュ氏は,川や湖へ出る際は,まず状況を確認し,適切なライフジャケットを着用し,地元の消防士や水辺に詳しい人に相談するよう呼びかけました.
ゲルター氏の救助は10年前のことですが,彼女は今もその警告を強く感じています.「この川はとても厳しいです.」
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