ハワイ州マウイ県で,コヴィントン出身の観光客が絶滅危惧種のハワイアン・モンク・セアルにココナッツほどの岩を投げたとして,米国連邦裁判所で無罪を主張している.裁判所の記録によると,この容疑で起訴された人物は38歳のイゴール・マイハヨリッチ・リトヴィンチュクで,5月5日にハワイアン・モンク・セアルをいじめ,傷つけ,追いかけ,狩り,傷つけていたと検察は主張している.同人物は,セアルに危害を加えることを試みたとされている.
海洋哺乳類保護法に基づき,検察は彼がセアルをいじめ,狩り,殺害しようとしたと主張している.この事件は,証人が浅い水辺で泳いでいるセアルに大きな岩を投げた男を見たと報告した後始まった.刑事告訴書によると,「携帯電話の動画では,男が片手で大きな岩を握り,それをシロアリカシューに向かって投げているのが確認できる」と検察は述べている.
証人は岩がココナッツほどの大きさであると説明し,検察はその岩がセアルの頭をすれ違いながらも,動物の行動を急に変えるほど衝撃を与えたと述べている.証人がその男に声をかけた際,彼は「気にする必要はない.罰金を払えるだけのお金を持っている」と述べたという.
動画が公開されると,ハワイ州マウイ市長リチャード・ビセンは検察の起訴を呼びかけた.市長はそのセアルを「ラニ」と名付けたもので,2023年の火災後にラハインの埠頭に戻ったことで,地域住民に癒しと希望をもたらしたと説明している.
しかし,州の土地・自然資源省はその後,そのセアルがラニではないと判断した.その理由は,特定の模様が見られなかったからである.
リトンチュクは先月,シアトル近辺で自己防衛のための手続きを完了した.5月14日にシアトルの連邦裁判所に現われ,ハノロリに向けた次の裁判のための保釈状が下された.裁判官は彼のパスポートを没収したが,裁判のための移動には強化された運転免許証を使用することが許可された.
ハワイアン・モンク・セアルは極めて危険な状態にあり,野生では約1,600頭しかいない.
米国検察総長事務所によると,もし有罪判決を受ければ,リトヴィンチュクは各罪について1年間の禁錮刑を受ける可能性があり,絶滅危惧種保護法に基づき5万ドルの罰金,海洋哺乳類保護法に基づき2万ドルの罰金を支払う可能性がある.
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