シアトルで起きた事件は,ワシントン州の特赦制度を巡る議論を再燃させている.16年前にサウス・カロライン州のキャピタル・フォレストで男を殺害したクリスチャン・ハーベンス被告は,ワシントン州特赦・特赦委員会の全員一致の推薦にもかかわらず,今なお刑務所に収監されている.この事件は,再犯防止や改心,社会復帰をどう評価するか,また特赦委員の意見が州知事の判断にどの程度影響しているかという議論の中心になっている.
ハーベンス被告は9月に開かれた特赦審理で,涙を堪えてこう述べた.「私はブランディン・ロビンソンを撃ち,彼の人生の可能性を終わらせてしまいました.」
被告は16年間,第二度の殺人罪で刑務所に収監されており,昨年秋の2時間にわたる審理では,自分の罪の重さを認めながら,刑務所の中で成長した自分を評価してほしいと求めた.彼は「私が犯した痛みは逮捕の日には止まらない」と語った.
審理には,かつてシアトル・シーホークスの選手だったダグ・バーラン氏も含まれていた.彼は刑務所での生活の中で,囚人を教育機会に結びつける「刑奨数学プロジェクト」を立ち上げ,最終的にはUCLAのスタッフ研究員にもなった.
バーラン氏を含む委員会は,5対0で特赦を推奨したが,ワシントン州知事ボブ・フェルグソン氏はその推奨を拒否した.彼は「特赦は正義の利益に合致しない」と述べた.
この決定は,特赦委員会の一部のメンバーを不満にさせた.彼らは,州知事が常に異なる判断を下すため,自分の推奨がどれだけ影響力を持つのか疑問を抱いている.
バーラン氏は,フェルグソン知事が特赦を拒否した申請者の中にはハーベンスを含む10人いることを明らかにした.知事は,特赦の審査では再犯防止と被害者,そして一般社会の安全を考慮する必要があると説明した.
「州民がその申請を知れば,ほとんどの人が私と同意するでしょう.絶対に.」
「私は被害者,社会の安全,そしてそれらをバランスよく考慮する必要があります.私のチームが知っているように,私はその責任を真剣に受け止めています.ダグ・バーラン氏には多くの理由で敬意を払っています.ただし,その特定のケースや他の9件については,私と彼の間には意見の違いがあります.」
ハーベンス被告にとっては,この決定は大変な打撃となった.
彼のフィアンセ,キム・エイラインさんはこう語った.「彼が犯した犯罪は恐ろしいものです.非常に暴力的な犯罪であり,彼の行動は完全に許せません.被害者を戻すことはできませんし,被害者の家族に対する補償もできません.」
しかし彼女は,ハーベンス被告が刑務所の中で変化していることを認めている.
「彼は囚人たちに数学の学びを提供するための『刑務所数学プロジェクト』を立ち上げました.彼は無限の債務という概念を語っています.彼がしたことは,今後も償う必要があります.再犯防止は,刑務所に入る前後を問わず,人生の旅の終わりにはなりません.」
彼女は,「私は委員会が責任,再犯防止,そして罪の意識を求める努力をしていることを信じています.罪の意識と責任感は同時に存在することができると思っています.」
UCLAの教授アミット・サハイ氏は,ハーベンス被告と共に論文を発表し,審理に出席した.
「彼の成績や『刑務所数学プロジェクト』の活動から見れば,彼が人生を転換したことは間違いありません.これは社会として喜ばしいことです.」
「私が見たのは,想像を絶する成功物語です.私は彼の物語がもっと一般的になればいいと思っています.すべての犯罪で刑務所に収監された人々が,彼のように数学のようなものを学び,人生を変えることができたらいいと思っています.しかし,それはあまり一般的なことではありません.」
今後,ハーベンス被告のケースは,ワシントン州が再犯防止を本当に奨励しているのか,それとも特赦の決定が政治的現実に影響されているのか,という大きな議論を引き起こしている.
「私にとっては,特赦制度は真剣に扱われていないように思えます.私の視点では,少し政治的なことのように感じます.」
彼は,今後特赦を申請するかどうかは不明だが,来年の初頭に刑務所からの出所スケジュールがあるかもしれない.
「希望もまた,再犯防止の大きな要素です.私は自分の過去の正義を追求し続けるつもりです.それが正しいことなのです.心の奥からそう感じています.」
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