ワシントン州キング・カウンティのレントンにあるセダーリバー・パークでは,マイク・ジェームズ氏と家族が夏休みを楽しんでいました.しかし,木曜日の晴れた午後,彼はこれまでとはまったく違う様子に気づきました.「信じられませんでした.砂と土が積もっているのが見えましたし,波の跡がずっと先まで続いていました.水が増す様子を見るのは異常でした.」とジェームズ氏は語りました.このパークは,去年12月に発生した大気河の影響で,西ワシントン州全域で深刻な洪水を引き起こした場所の一つです.「いつもとは全く違う様子で,怖かったです.」とジェームズ氏は述べました.
I-405橋の下には,根が残った大きな木の枝が漂着し,今後も長期間その場所に留まる見込みです.泳ぐことは禁止されていますが,それでも人が水の中に巻き込まれることがあります.「これは家族連れにとってとても人気のある水泳スポットです.空気マットにクーラーを載せて,水遊びを楽しんでいる人を見たこともあります.」とジェームズ氏は語りました.また,チュービングや釣りにも人気の場所です.
そのため,キング・カウンティの当局は今夏は特に注意を呼びかけ,12月の洪水によって河川が変化し,表面では見えない危険があると警告しています.「ここ数年で最も危険な状況に陥っています.私はこの川の終わりでこんなに多くの木の枝を初めて見ました.」と,パブリック・ヘルス・シアトル＆キング・カウンティで暴力と怪我防止を担当するトニ・ゴメス氏は語りました.彼は,速い流れの水と多くの危険が組み合わさることで,命にかかわる状況が生じる可能性があると指摘しました.「川が押し寄せる力は,車を人から引き離すような力に相当します.これはすぐに悲劇に発展する可能性があります.」とゴメス氏は述べました.
キング・カウンティの自然資源・公園局によると,洪水によって多くの木や岩,他のごみが川に流され,溺死の危険を生じさせています.高流量は河床を変化させ,深くなったり浅くなったりした部分が新たなリスクとなっています.また,湖ワシニントンやピューゲトリーサウンドは,気温が上がっているにもかかわらず,依然として非常に冷たいままです.
ゴメス氏は,水辺での活動を行う際には,米国海岸警備隊が認定したライフジャケットを着用することを呼びかけました.キング・カウンティの溺死事故は,7年連続で増加しており,2025年には25件の防げた死亡事故が確認されています.水の安全に関する情報は,kingcounty.gov/watersafetyで確認できます.
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