ワシントン州ベルビューでは,住民がサウンドトランジットの新2号線電車が湖を越えて走る際の騒音が生活を妨げていると主張しています.特に,東チャンネル橋を越える際の低周波の轟音が夜間に住民の睡眠を妨げていると訴え,法律的な対応を検討しているグループがいます.住民たちは,この騒音が数ヶ月にわたり生活の質を低下させていると述べています.
マイケル・エッジャース氏は「まるで雷が鳴っているような音だ」と語り,最初はボーイングがジェットエンジンをテストしていると考えたと話しています.エッジャース氏と近隣住民たちは,東リンク拡張線のフルテストが始まった2月以降,騒音を記録し始めました.3月下旬に通常運行が始まった後,騒音はさらに強くなったと指摘しています.
6月8日にサウンドトランジットの指導者に対して送られた手紙では,テスト開始以来,東チャンネル橋の拡張ジョイントを越える電車が「過度な騒音と振動」をもたらしていると述べられています.手紙では,サウンドトランジットがこの問題を長期間前から認識していたものの,意味のある対策を講じていないと主張しています.
住民たちは,低周波の騒音が壁や窓を透過し,睡眠を妨げていると主張しています.手紙には,電車が午後12時45分頃まで運行され,午前4時30分頃から再開されるため,夜間には約50回の電車通過が発生していると記載されています.「これは私たちの睡眠に大きな影響を与えています」とエッジャース氏は語りました.
手紙に引用された測定値によると,橋の下で電車の通過音は約83デシベル,近くの車両交通では約64デシベルでした.手紙では,電車の騒音が自動車交通の約3.5倍に達し,音のエネルギーも大幅に上回ると述べています.
住民たちは,近くの住宅では夜間の電車騒音が約65デシベルに達し,夜間の平均騒音レベル（約57.5デシベル）を上回っていると主張しています.住民たちは,これらのレベルが地域の騒音規制に違反し,プロジェクトの計画段階で約束された環境への配慮と矛盾している可能性があると主張しています.
ベルビューの騒音規制では,住宅地域での夜間にはより厳しい基準が設定されています.最近の修正は,睡眠を妨げる騒音を減らすことを目的としています.8ページにわたる手紙では,住民とサウンドトランジットの関係者との間での数ヶ月にわたるコミュニケーション,騒音測定と対策の依頼が記載されています.
住民を代表する弁護士は,サウンドトランジットがテストや進捗,結果について繰り返し約束していたものの,迅速な情報提供を怠っていたと指摘しています.住民たちは,その対応を「遅延,無視,沈黙,約束の破り」と評価しています.「4か月前からこの問題はわかっていたのに,私たちに何も提供できなかった」とエッジャース氏は語りました.
手紙はさらに,サウンドトランジットが東リンクプロジェクトの環境評価で橋の拡張ジョイントの影響を十分に評価できなかった可能性を指摘しています.また,ラッカーウォーターコリドーでの野生生物の生息地への影響について懸念を示しています.
一時的な対策として,住民たちはサウンドトランジットに東チャンネル橋を越える際の電車の速度を減らすことを求めています.特に,午後10時から午前7時までの間は,速度を落とすことで,通勤者への影響は最小限に抑えられると考えています.「現在,法的措置が進行中なのでコメントできません」とスポークスパーソンは述べました.
この紛争は,サウンドトランジットが軽軌の騒音問題に直面した最初のケースではありません.2009年には,サウンドトランジットが南トゥクウィラを通る軽軌が特定の地域で連邦の夜間騒音基準を上回っていたと認めたことがあります.最終的に,サウンドトランジットは潤滑油設備などの対策を導入し,騒音レベルを下げることに成功しました.
現時点では,エッジャース氏は,公の関心が当局に行動を促すことを願っています.「ただ,問題を認めて対策を講じてほしいのです」と彼は語りました.
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