ワールドカップ開幕を目前に控え,シアトルは数万人の観光客を迎えるための最終的な準備を進めています.大会の運営機関は,このイベントが歴史的に最大規模の大会であると説明しています.木曜日にメディアの見学者を対象に,シアトルスタジアムと呼ばれるルーメン・フィールドの裏側を案内しました.この見学会では,大会の準備と運営体制の変更がどのように行われたかが紹介されました.見学者は,通路,観客エリア,スタジアム北側のスタジアムファン体験エリアなど,施設の重要な場所を巡りました.
「これは開戦の5日前です.」と語ったのは,施設運営ディレクターのアンソニー・マランドラ氏です.彼は記者たちを施設内を案内しながら,スタッフがスタジアムのワールドカップ改装作業の最終調整を行っている様子を紹介しました.この準備は,2年間の計画を経て,6月11日から7月19日までにシアトル地域に75万人以上の観光客が訪れる予定の大会のためのものです.シアトルは6試合を主催し,6月19日にアメリカとオーストラリアの対戦が行われ,7月には2試の決勝ラウンドが行われます.
試合日には,公式のFIFAストア,フードトラック,拡大された飲食コーナーが設置されます.スタジアム北側の駐車場にあるスタジアムファン体験エリアでは,帽子やタオルなどの無料プレゼントが配布され,試合終了後も最大2時間は開設されます.
また,大会の行事として,スタジアム北端に設置された新しいアート作品「ビタルスピリット」と,記念プレートが展示されています.
スタジアム以外でも,市当局は観光客の増加に伴う交通や安全の課題に対応しています.交通機関では,ライトレール,通勤レール,バスの運行を増やす計画が進められています.また,観光客には公共交通機関の利用を呼びかけるよう求められています.
試合開始4時間前からスタジアム周辺の道路が閉鎖され,試合終了後も数時間は交通制限が続く予定です.パイオニアスクエアの一部は歩行者向けの集会スペースに変更され,主要な公共エリアでの建設作業は一時停止され,交通混雑を抑えるための措置が講じられます.
また,シアトル市内には,シアトルセンター,ウォーターフロントパーク,パシフィック・プレイス,ソドのビクトリー・ホールなど,複数のファンゾーンが設けられ,ワシントン州の9つの地域でも追加のファンゾーンが設置される予定です.
安全対策も重要なテーマとなっています.シアトル市は,スタジアム周辺に閉路テレビカメラを設置し,シアトル警察のリアルタイム犯罪センターに接続する計画を発表しました.公式にはシアトルに対する具体的な脅威はないとされていますが,イベントのグローバルな規模を踏まえ,警戒を強化しています.安全対策は試合会場だけでなく,チームのホテルやトレーニング施設など,地域全体にわたって実施される予定です.
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