ワシントン州ワトコム郡で,感染性の病原体を運搬している可能性のある侵入種のトカゲ16匹が違法取引されていたとして,州の野生生物官が逮捕しました.このトカゲは,アメリカのペット業界で広がる感染症のリスクを引き起こす可能性があるため,野生生物保護団体が注意を呼びかけています.
同州の魚類・野生生物局（WDFW）は,昨年後半にアメリカのペット業界で広がる感染性の病原体について情報を得た後,ワトコム郡の男性からトカゲを没収しました.この男性はエバーソン出身で,WDFWはその男性が州法に違反してトカゲを所持していたと指摘しています.WDFWは,州法により,アナトリアトカゲやマルベリートカゲは許可なく所持・導入・取引が禁止されています.
これらの種は,環境に中等度から高いリスクをもたらす非ネイティブの水生動物として,禁止レベル3に分類されています.調査は昨年後半に始まり,WDFWはアメリカのペット業界で広がる感染性の病原体について情報を得ました.米国魚類野生生物サービス（USFWS）によると,ボストンのトカゲの販売業者と繁殖者が,欧州から持ち込まれた未知の病原体やウイルスを運搬していたとされています.
研究によると,これらの病原体は直接接触や汚染された環境を通じて広がり,ネイティブ種に深刻な影響を及ぼす可能性があります.WDFWは,ボストンの販売業者の施設には300〜500匹の両生類や爬虫類がおり,それらが感染性の病原体にさらされていたと述べています.この病原体はアメリカでは見つかっていません.
同局は,この販売業者が全国の繁殖者や買い手にトカゲを販売・輸送しており,ワシントン州にも買い手がいたと指摘しています.USFWSは,マサチューセッツ州と協力し,この販売業者を処分し,マサチューセッツ大学に所属する施設を隔離しました.
WDFWの警察は,ワシントン州の買い手を特定し,輸送記録の検索許可を得ることで,違法なトカゲの所在を特定しました.WDFWは,このトカゲの繁殖者が「侵入種の不法使用」の罪で起訴され,最大で1年間の懲役または各罪ごとに5,000ドル以下の罰金が科せられる可能性があると述べています.
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