シアトル子ども病院は,一部のラウレルハースト住民がヘリパッドへのアクセスを制限する動きが,子どもたちの緊急搬送に負担をかけていると述べました.ヘリコプターで病院へ運ぶ際には,騒音問題を考慮して,病院への着陸ではなく1マイル離れた場所で着陸し,救急車での搬送を検討せざるを得ない状況となっています.病院は火曜日に発表した声明で,週に3回以下のヘリコプター搬送しか受けず,その多くが集中治療室に収容されていると説明しました.「子どもが緊急の治療を必要とするとき,毎秒が命を左右します.シアトル子ども病院は常に患者の健康と安全を最優先に考えています.ラウレルハーストの多くの住民が長年私たちのサービスとケアに感謝しており,しかし一部の住民によるヘリパッドアクセスの制限は,システムに不必要な負担をかけているのです.私たちは現在の自主的な合意を再考し,地域住民や市当局がこの議論に参加してくれるよう歓迎しています.」
この問題は,シアトル市の計画・地域開発局が運営するシアトル子ども病院実施アドバイザリーコミッティーや,過去数年間の会議で何度も議論されてきました.このコミッティは不定期に開催され,最近の会議は2025年10月に開催されました.2020年8月の会議のメモには,コレン・マカーラーが病院のヘリコプターサービスについてコメントし,飛行機がより静かで,建物の上に着陸することが多いと指摘しました.そのメモには,隣人からの報告によると,ヘリコプターが通りを直に飛んでいたことや,住宅地に近い場所に着陸していたことが記載されていました.その意図は,住宅地にヘリコプターが飛ぶことなくすることだったとされています.
メモには,運動場での着陸が減少しており,ほぼすべてが建物の上に着陸していること,また今後はヘリコプター会社が次のコミッティに出席することを提案する声も上がっていました.この懸念は数十年にわたり続いています.HistoryLinkによると,シアトル市議会は1992年9月28日に,子ども病院にヘリパッドを承認しました.これは8年の条件付き使用審査と環境影響評価を経て実現しました.このヘリパッドは,西ワシントン州から重症児童を直接救急治療に導くためのもので,地上での移動に比べて時間を大幅に短縮することができると説明されています.
HistoryLinkによると,近隣住民との合意のため,通常はワシントン大学のグレイブズフィールドにある標識付きのヘリパッドに飛行し,特別な状況が必要な場合のみ病院に着陸するように導かれていました.医師や地域住民,市や県の関係者が参加するヘリコプターアドバイザリーコミッティが,各着陸の臨床的必要性を審査していました.2007年のシアトルタイムズの記事では,シアトル子ども病院が大規模な拡張を進める中で,地域全体にサービスを提供するためのスペースが必要だと病院側が主張し,一方でラウレルハースト地域クラブは,病院の成長が渋滞を悪化させ,住宅地に影響を与えると懸念していました.
このヘリパッド問題は2018年に再浮上し,シアトル子ども病院がヘリストップを地上の場所からフォレストAビルの屋上に移動させました.その当時,ラウレルハーストのブログは,病院が住民に騒音が以前より大きくなる可能性があると通知していたと述べました.2018年のニュースレターでは,屋上に移動したことで,一部の住民にとっては騒音がより強くなると指摘されていました.このグループは,問題を継続的に監視し,シアトル子ども病院と協力していくことを表明しました.その後,シアトル子ども病院の拡張計画の一環として,ヘリストップはフォレストBビルの屋上に永久的に移動する予定でした.2018年のニュースレターでは,この移動後もラウレルハーストの近くの住宅地での騒音レベルは高いままであると説明されていました.
シアトル子ども病院は火曜日に,これまでの自主的な合意を再考し,地域住民や市当局がこの議論に参加してくれるよう呼びかけました.
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