シアトルのバラード地区は,現在ではクラフトビールの集積地として観光地として人気を博していますが,その前身は工業的な街並みだったのです.2012年にオープンしたリーブンズ・ブロウズは,当時まだビール製造業が盛んでなかった地域に賭けた最初の工場の一つでした.共同設立者であるアダム・ロビンスは,当時のエリアにはビール製造業のシーンはほとんどなかったと語っています.数年後には,さらに多くの工場がオープンし,この地域は米国で最も密度の高いクラフトビールの集積地の一つへと変貌を遂げました.
現在では観光地としても人気を博しており,シアトル港はシルシロール湾マリナから降りた観光客向けにこのエリアを特集としてPRしています.また,市もこの地域を今後の成長と発展のための経済的拠点として期待しています.市計画文書では,この地域のビール製造業集積地を経済的資産として位置付け,古い建物の再利用を通じて工業地帯の一部を再生していると強調しています.また,インフラ投資やマーケティングを通じてビール製造業と蒸留所を支援する必要性を訴えています.
しかし,ビール製造業者たちにとってはアクセスの問題が焦点となっています.ロビンスは,「注目されているのはタップルームで,それらは足の往来に依存している」と語っています.この傾向は,クラフトビール業界全体が直面している課題と重なっています.ロビンスは,昨年米国全体でクラフトビールの生産量が減少し,数百社が閉鎖されたという業界データを挙げています.
リーブンズは交通が選ばれた理由の一つであり,今後もこの地域の発展において重要な役割を果たすとされています.しかし,サウンド・トランジット委員会は,シアトルセンターを越えてリンク拡張を実施できるかどうかを検討しており,予算赤字が345億ドルに達していることから,進捗が遅れているとされています.
一方で,ビール製造業者たちは長期にわたるリンク拡張プロジェクトを支持していますが,その実現が遠く,不確実性が残っているため,短期的な意思決定に影響を与えているとされています.アンドリュー・ガンデル,ウーラン・ファミリー・ブロウズの共同経営者兼主な運営責任者である彼は,「今時点ではライトレールは遠く,不確実である」と語っています.しかし,将来の駅が「明らかにバラードとビール製造業地区にとって良いことになる」と語っています.
また,シアトルの成長管理戦略案では,将来のライトレールがインターベイとバラードを通るとしています.文書では,スミス・コベ,ドラーヴス・ストリート,ノースウェスト・マーケット・ストリートの未来の駅を雇用成長の中心として位置付けています.しかし,これらの駅の未来は不確実です.
サウンド・トランジット委員会は,バラード拡張の長期的な財政戦略をまだ確定していません.これまでに議論されたいくつかの選択肢は,線の完成時期を当初の選択肢より遅らせることになる可能性があります.その結果,市当局は,予想以上に遅くなる未来に向けて準備する必要があるとされています.
計画・コミュニティ開発局は,サウンド・トランジット委員会が最終的に何を決定するかを予測しようとしていません.代わりに,計画者は多様な結果を考慮するようにしています.同局は,「すでにボールド・ステーションの可能性を考慮しており,成長管理計画がそれに備える方法を含んでいる」と語っています.もし変更があれば,計画を更新できると述べています.
この不確実性は,長年ライトレールの導入を求めてきたバラードのビジネス支援団体にとって特に不満を抱かせています.マイク・ステュアート,バラード・アライアンスの執行委員長は,2016年に市民がST3パッケージを承認した後から,ボールド・リンクプロジェクトを支持しています.アライアンスは,船運河の下を掘って通るトンネルの配置を主張し,マーケット・ストリートへの延伸の完了を求めてきました.
「バラードは地域の中心地であり,ライトレールへのアクセスがない唯一の地域です」とステュアートは語っています.アライアンスは,サウンド・トランジットがマーケット・ストリートを通る線の設計を継続していることに感謝していますが,建設がいつになるかの明確なスケジュールを望んでいます.ステュアートは,委員会が「明確なスケジュールと,そのスケジュールを加速する方法」を提供する必要があると述べています.
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