米国連邦裁判所の3人の判事による判断により,スノホミッシュ郡の消防機関はワクチン接種を拒否した8人の消防士に対して休職処分を決定しました.その結果,このグループは米国最高裁に訴えを提出しました.2025年9月上旬,第9巡回裁判所は既存の判決を維持し,スノホミッシュ地域消防・救助隊（SRFR）が2021年にコロナワクチン接種を拒否した8人の消防士の宗教的権利を侵害していないと判断しました.
当初,このグループは宗教的信念に基づく配慮を理由にワクチン接種を免除するよう求めましたが,その当時,医療関連の分野ではジェイ・インスリー知事によってワクチン接種が義務付けられていました.3人の上訴審判事は,裁判所の意見書で重要な条項を挙げており,「医療従事者はコロナワクチン接種を免除される権利がある」という考えがタイトル7条に基づいて保護されていると述べています.また,同意見書では,企業が「重大な困難」を引き起こす可能性がある場合,そのような配慮を提供する義務はないとも述べています.
8人の消防士のリーダーであるデービッド・ペテルセン氏は,州知事の宣言に従って配慮を取ったと述べています.一方,SRFRは未接種の消防士を配置することによって多くの問題や困難が生じると主張しており,裁判所の意見書では,そのような配慮を提供するための費用や,消防士や市民の健康と安全,大量の配慮申請,業務へのリスク,広範な欠勤,大規模契約の喪失,さらなる責任リスクなど,複数の理由が挙げられています.医療専門家が未接種者による感染リスクと感染拡大の可能性についての証言も含まれています.
ジェニファーペンニン氏が8人の消防士を代表し,4月上旬に上訴審で主張した内容では,コロナ禍の18か月間,SRFRは問題なく運営されており,原告らが突然の脅威をもたらしたわけではないと主張しました.昨年の裁判所の判断後,グループは国際的な最高裁に訴えることを決意しました.その結果,グループの弁護士たちは米国最高裁に訴えを提出しました.
ウィリアムズ＆コンノリィのライサ・ブラット弁護士は,「企業は従業員の宗教的信念を配慮する義務があり,その配慮が重大な困難を引き起こすと誤って信じて企業が配慮を拒否するようなことは,従業員の権利を侵害する」と述べました.「この裁判は私たちの8人の消防士にとどまらず,アメリカのすべての従業員が持つ宗教的自由を守るための重要な一歩です」とジェニファーペンニン氏は語りました.
訴えには2023年のグロフ判決が引用されており,当時,郵便局が日曜日に勤務を拒否したジェラルド・グロフ氏を解雇したため,米国郵便局は敗訴したという判決が挙げられています.訴えの詳細はこのリンクから確認できます.
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