シアトル – この記事は元々マイノースウェスト.comに掲載されました.
1970年代前半,ジョエル・コネルはワシントン大学で修士号を取得し,博士課程に進むつもりでした.しかし,ある夏,彼はシアトル・ポスト・インテリジェンサー（P-I）という市内の主要新聞に代替記者として採用され,その仕事に引き込まれました.
コネルは記者として大学の教授とは違うことができる点に気づき,すぐにその才能を発揮しました.彼がコネルの出身地であるベルリンガムのララビー州立公園が土地交換の対象になる可能性があると情報を得た際,その計画は24時間以内に中止となり,現在でもその地域は整備されていません.
ワシントン州知事のボブ・フェアガーソンは,「ジョエル・コネルは我々州の最優秀な政治分析者だった.彼は州の政治史を物語に織り込む才能を持っていた.私は彼と深く交流できた幸運を味わい,彼の死を悲しんでいます.我々州は彼の死でより貧しくなった」と述べました.
コネルは数年間の健康上の問題を抱え,3月に78歳で死去しました.2020年にオンライン版のP-Iから引退しましたが,それ以後も記事を執筆し続けました.彼はポスト・アレイの最近の仕事は最も精力的だったと語っていました.友人たちは,彼が死の日にも朝にコラムを投稿していたことから,彼の熱意が伝わってきます.
コネルのP-Iでの最初のコラのムは1970年1月に掲載され,ワシントン大学の政治学修士課程の学生としてフリーランスで執筆していました.彼の母親は著名なジャーナリストで,1973年にP-Iにフルタイムで採用され,当時の市長ウェズ・ウルマンの再選選挙を取材しました.それ以来,シーテッド市長選挙を取材し続けました.
彼は政治,教育,ワシントンD.C.支局,大会や選挙,さらにはマーリンズの試合も取材しました.2007年にオバマ候補がシーテッドメディアにインタビューされたのは,コネルの要請で実現しました.当時はオバマは大統領選挙での勝算が低かったにもかかわらず,コネルは「オバマの運は逆方向に向かっている」と予測していました.
そのオバマ記事の写真を撮ったデラン・デロングは,ビル・クレインが町に来た際にコネルを群衆の中から名前で呼び出すことを思い出しました.これは彼らの間での多くの出来事の一つでした.ヒラリー・クレインがシーテッドに来たときも,彼らは思い出話を交わしました.
「それはジョエルだった.誰もが彼を知っていた.」とデロングは語りました.
彼は人々をより良く情報にアクセスさせた存在でした.元シーテッド市長のグレッグ・ニッケルスはそう述べました.パルメル賞を受賞したジャーナリストのエリック・ナルダーは,コネルが出来事の大規模なものでも小さなものでも,場面や言葉を再現する能力を持っていたと評価しました.
「彼は私のキャリアの初期から私をサポートし続けた,きびしいでも優しく,重要な点では常に一致したメンターだった.」と元ストラナーニュース編集長のドミニク・ホルデンは語りました.
友人たちは彼の記憶力の鋭さを称えました.期限までに記事を書くための記憶力がありました.同僚のアート・ティールは,人工知能はコネルの仕事を収集できるかもしれないが,彼が地域の社会的意識との関係で物語を織り上げるようなことはできないと指摘しました.
2007年にP-Iの同僚が彼が1970年代に書いた公園局のリーダーに関する記事について尋ねた際,コネルは日付,掲載部,ページ,具体的な段落まで正確に思い出せたのです.
「ジョエル・コネルの死はシアトルのバージョンのスミソニアンの閉館に似ている.」と友人でかつてシーテッド・ウィークリー編集長だったマイク・シーリーは語りました.「彼は自分自身が求めたように,豊かな人生を送った.私は彼を愛し,彼の死を非常に悲しむ.彼はただの市民の宝物だった.」
P-Iの紙版が2009年3月に閉館した際,スタッフには勤務年数に応じた2週間分の給与を支払う案が提示されました.コネルは信頼されて高収入のコラムニストだったため,その支給額は6桁に達しました.
しかし彼は解雇金を断り,オンライン版のP-Iに就職しました.給与は元の1割程度に減らされたものの,彼は「私はまだ自分自身に何かを残したい.特に場所を守り,カリフォルニア化されないよう努力したい」と語っていました.
「ニュースが起きる場所に自分自身を置こうとする一定の幸運が必要だ.」とコネルはかつて語りました.「自分の耳で聞いた情報は,画面に映る情報より多くのことを明らかにする.」
コネルはノートレ・ダムの卒業生で,同僚たちの成功を喜び,半分以上年下の記者たちと深い関係を築きました.彼の世代の多くがソーシャルメディアを恐れたり不満に思っていたのに対し,コネルはそれを積極的に利用しました.
「彼がスクープを手に入れたときは,顔に大きな笑みを浮かべてやってくる.」と…
Twitterの共有: ジョエル・コネル78歳で死去
