シアトル – 6月6日は,1889年に起きた大規模なシアトル大火が発生した日です.そのときにはダウンタウンの水辺地区の25ブロックが焼け尽きてしまいました.137年経った今,再発する可能性はあるのでしょうか?
1889年6月6日,その春は暖かく乾燥しており,シアトル水辺の木工店で誤ってこぼれた接着剤の鍋が火の種となり,歴史的なシアトル大火を引き起こしました.その日の午後,エリオット湾から吹き込む強い風が火を広げ,木造の建物同士が連鎖的に燃え広がりました.現在ではシアトル地下ツアーでその跡を訪問することができます.
この世紀に入ってからは,より多くの暖かく乾燥した春と夏が続き,このような乾燥した状態は特に家が密集している地域では火災が急速に広がるリスクを高めています.
幸いなことに,新しい建物にはより耐火性のある建材が使われており,最先端の消防対応体制も火災の拡大を防ぐ助けとなっています.しかし,暖かく乾燥した風の強い条件さえあれば,このような火災は依然として発生する可能性があります.2025年1月のロサンゼルスの火災もその例です.
今年の週末は,涼しく雨が降り,天気が不安定なため,これまでより暖かく乾燥した春と,平均より少ない降雨量が続いていたことになります.さらに,カスケード山脈東側のブリティッシュコロニアからオレゴン州にかけてすでにいくつかの山火事が発生しています.
西海岸のワシントン州は湿った地域として知られていますが,この世紀に入ってからは夏の始まりが早まり,終わりが遅くなり,全体的に乾燥した条件が続きました.このような環境は山火事の発生を容易にしています.ワシントン州資源省によると,過去3年間,西海岸のワシントン州では東海岸よりも多くの山火事が発生しています.
今週末以降の予報では,再び暖かく乾燥した気候に戻る見込みです.さらに,9月までの季節予報では,西海岸のワシントン州全体で平均より高い気温になる可能性が高く,最も乾燥する時期の降雨量は平均より少ない見込みです.
州の東半分はすでに中度から重度の乾燥状態となっています.西海岸のワシントン州も異常な乾燥が続いています.シアトルタコマ国際空港（SEA）では年間の降雨量が1インチ以上不足しており,オリムピアではほぼ3インチの降雨不足となっています.
また,今年の冬の山間部の雪は平均の半分程度しかありません.現在の山間部では,火山の向こう側でもほとんど雪が残っていません.通常より1か月以上早く解け始めています.
このような乾燥した暖かい夏の到来により,活発な山火事シーズンが訪れ,山火事の煙が再び戻ってくる可能性もあります.例えば,軽い燃料となる草地が乾燥してくると,草地の火災のリスクが高まります.
また,暖かく乾燥した風が吹く条件が続くと,地域全体が火災のリスクにさらされる可能性があります.1889年のシアトル水辺での出来事もその例です.1991年10月のオークランドヒルズの火災では,風が吹き荒れる中,3500以上の住宅とアパートが焼け尽き,25人が死亡し,150人が負傷しました.同様の条件が2023年8月のスパーズ地域で見られ,300以上の住宅が焼け尽き,2人の死亡が確認されました.
また,労働者休日近くのメドフォードで発生した風の強い山火事では,数百の住宅が焼け尽き,その地域の住民が一時的に避難しました.地域の防火対策は非常に重要です.
山火事を防ぐためには,いくつかの行動が重要です.例えば,車内での燃焼物を保管し,牽引チェーンを締めて火花の発生を防ぐことが重要です.
さらに,今が家や事業所周辺の防火スペースを整える準備の時期です.これは春の庭の清掃の一環として考えると良いでしょう.
火の用心に関する情報を得るには,firewise.orgを訪問してください.例えば,家の近くに薪を置かないこと,木の枝を頭の上に切り,屋根や排水管のゴミを掃除するなどのアドバイスがあります.
スモーキービアと彼のモットー「みずから火災を防ぐ」を守ってください.都市部でも農村でも,火災を防ぐことは誰の責任でもあります.再発する可能性もあります.
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