シアトルスタジアムでワールドカップを楽しむファンの熱狂を,パシフィックノースウェスト地震ネットワーク（PNSN）が科学的な視点から追跡しています.PNSNは,ワシントン州とオレゴン州の地震活動を監視する地域的な地震ネットワークで,両州に700以上の地震観測所を設置しています.エリザベス・アンジェル氏はPNSNの外部関係チームを率いる人物で,「私たちの本業は地震や火山活動を記録することですが,実はこれらの機器はスポーツイベントの観客の反応も正確に測定できるんです」と語っています.
この取り組みは,2011年のセッカーズのプレイオフゲームで起きた「ビーストクウェーク」から始まりました.その当時,シアトルスタジアム（現在の名前）の隣に設置されていた地震観度所はキングドームの名前を冠していました.その機器がマーシュョン・リンクの67ヤードのタッチダウン後の振動を記録し,それ以降は歴史となったのです.
ワールドカップが始まってからは,PNSNはシアトルスタジアム内に一時的に地震観測機器を設置し,現在はスタジアム周辺に7つの強震観測器が設置されています.そのうち1つは50ヤードライン付近に,4つは300レベルの角に,最後の2つはハックのネストに設置されています.観測器は音を拾うのではなく,地面やスタジアムの振動を記録します.
ワールドカップが始まってからは,PNSNのスタッフはゲームを観戦しながら地震データをリアルタイムで確認しています.機器の反応は非常に速いため,試合の盛り上がりを事前に知ることができます.エリザベス・アンジェル氏は「信号が届くと『これはゴールか?何か起きてる?』と感じますが,観客が盛り上がるとデータが急上昇し,数秒後に画面で確認できるんです.それはとても面白いですね」と語っています.
アンジェル氏は,ワールドカップが始まってからの観客の反応を観測し,特に米国対オーストラリア戦で大きな反応が起きたことを指摘しています.特にアレックス・フレミンのゴールが,米国男子代表チームがオーストラリアに2点を追加したとき,観測器には2つのピークが確認されました.最初はゴールそのもので,その後はオフサイドと判断されたものの,再審査の結果ゴールが認められ,再び大きな反応が起きました.
アンジェル氏は「この反応はビーストクウェークの約68％の振幅で,これまでの記録で上位10位に入るほど大きな反応だったんです」と語っています.ゲーム中の地震データを追跡したい,または試合後に確認したい場合は,PNSNのリアルタイム地震データウェブサイトにアクセスできます.pnsn.org/experiment/2026-world-cup-in-seattle にアクセスすると,試合開始の1時間前から各試合のリンクが表示されます.
科学とスポーツの融合を楽しんでみてください.PNSNは,このような「スポーツ地震学」を通じて,地震国であることを思い出させながら,人々に災害への備えの大切さを伝えています.
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