シアトルを訪れる観光客は,通常,スペースニードルやポート・グランド・スカイラインから見える都市の風景を楽しむのが習慣です.しかし最近,新たなクジラの群れがシアトルの近海を訪れたことで,観光客の間で大きな話題となっています.この群れは,これまでシアトル周辺で記録されていなかった3頭のクジラで,この月に数回,ダウンタウンの近くで姿を現し,地域の他の海岸線も訪れていました.クジラを撮影する趣味を持つ写真家であるホンメイ・チョン氏は,「人々はこの姿を見てとても喜んでいます」と語りました.彼はこの神秘的な群れを見つけ出すために10時間もの時間を費やしました.「それは本当にエピックな体験でした.」
研究者たちは,サリッシュ海のクジラの行動を追跡するために,クジラの背鳍や背中にある灰色の模様を記録しています.しかし,今年3月にバンクーバー,カナダでこの3頭のクジラが現れたことには驚きがありました.この3頭は,地元のクジラの記録には載っていませんでした.ワシントン州のオカ・コンサーバンシー所属のシャーリー・タルアントノ氏によると,この群れの写真は昨年アリスカの海域で見つかっており,これは成年雌とその2頭の子供,おそらくは大きな若年雄の組み合わせです.この群れはT419,T420,T421と名付けられ,Tは「一時的（transient）」を意味し,「観光用（tourist）」ではありません.
この訪問中のクジラたちは,地元のクジ拝にはない特徴を持っています.それはクッキークッター鲨魚による円形の傷痕です.この種のシャークは,より大きな動物に寄生し,その体を切り裂くことで生存します.この傷痕は,クジラたちが開けた海の環境で生活していた証拠です.「我々はまだ100％の確証は持ちませんが,主な仮説はアリスカ,特にアリューシャン諸島の可能性が高いです.」とタルアントノ氏はメールで述べました.
なぜこれらのクジラが数千マイル離れた場所にいるのかについては,タルアントノ氏は,彼らが食事のための「フィールドワーク」をしている可能性があると指摘しました.この群れは,海獣を捕食するため,地元の絶滅危惧種のサケを食べるクジラとは異なり,サリッシュ海にはハーモンズ・セアル,シーラン,イルカなどが豊富にいます.「彼らはすでに観光客の間で人気者となっています.」とタルアントノ氏は述べました.「観光客は一生かけてクジラを見たいと願いますが,これらの3頭はそれ以上の体験を提供してくれました.」
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