ワシントン州エバレットでは,ホームレス対策施設の需要が急増しており,既に満杯の状態にある施設に対応するため,エバレット・グッサルミッションが30億ドル規模の拡張計画を進めることになりました.このプロジェクトにより,スノホミッシュ郡でホームレスの人々を受け入れるベッド数は倍以上に増やす予定です.非営利団体は現在,主要な再開発プロジェクトの許可申請段階にあり,今後半年内に工事着手を目指しています.このプロジェクトでは,最近取得した2つの倉庫を既存の施設に接続し,一体となった建物を建設することで,拡大したシェルター,健康支援,回復サービスを提供する予定です.
ミッションの資金調達責任者であるチボ・ハワインズ氏は,「計画通り進めば,少なくとも街中から人々を引き上げ,安全と安定を提供できるでしょう.次段階では内部の施設を整え,プログラムサービススペースを確保する予定です」と語りました.この拡張計画は,エバレットで最大のホームレス施設が需要に追いついていない現状を反映しています.現在の施設では100以上のベッドがあり,通常は夜間ほぼ満杯となっています.完成後は,現在の2倍の受け入れが可能になります.
ハワインズ氏は,「残念ながら,すでに受け入れを断らざるを得ない状況です.十分なスペースがなく,緊急の寒さ対策にも間に合っていません」と述べました.第一段階の建設はベッド数の増加に焦点を当てており,これは賃貸価格の上昇や,連邦の食事支援や医療保険の削減の可能性により,ホームレスが増えることを懸念するためです.ハワインズ氏は,「緊急の寒さ対策が実施される際にはさらに拡大が必要で,そのときには本当に限界に達するでしょう.この拡張が完了すれば,その対応にスペースが確保できるでしょう」と語りました.
10年以上にわたってエバレット・グッサルミッションのリーダーたちはサービス拡充の方法を模索してきました.数年前に,隣接する2つの倉庫を取得しました.計画では,これらの倉庫を既存のシェルターに接続し,新たな構造物を建設してつなぎ合わせることで,現在の施設の約3倍の規模に拡大する予定です.このプロジェクトは,単にベッド数を増やすだけでなく,より多くのサービスを提供するための設計となっています.
計画には,男女別シェルター,デトックスや安定室,医療リソース,回復サービス,ミーティングスペース,コミュニティ集会場,必需品へのアクセスなどが含まれます.ハワインズ氏は,「薬物使用障害から生活スキル訓練,就労訓練,住宅のナビゲーション,メンタルヘルスの相談支援など,あらゆるサービスを提供する予定です」と述べました.今回の拡張により,初めて女性専用のシェルターを設置できるようになり,ハワインズ氏はこれにより女性専用シェルターの空きスペースが家族向けに使えるようになるとのことです.
プロジェクトの資金は,市,県,州からの投資と,地域住民からの寄付で賄われます.工事は今年の後半に開始され,現在のシェルターの運営に影響を与えない予定です.ミッションのリーダーたちは,2027年冬までに第一段階を完了し,2029年末までに全施設を完成させる予定です.ハワインズ氏は,ミッションをスノホミッシュ郡のホームレス対応システムの入り口として重要視しており,「私たちはホームレスの人々にとって,この地域の緊急対応のエマージェンシールームとなっています.安全と安定を提供し,次のステップに進む準備ができたら,さまざまな住宅の選択肢に紹介することができるのです」と語りました.
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