カリフォルニア州サンディエゴのラ・ジョラにあるウィンダネスビーチで,6月20日に訪れた人々が破浪を楽しんでいる.（写真：ケビン・カーター／ゲッティイメージズ）
欧州気候予測センター（ECMWF）が発表した新しい季節予測データによると,中央太平洋のエルニーニョ現象は記録的な規模に近づき,米国東海岸と西海岸の冬がより湿ったものになる可能性が高まっている.
「ECMWFの予測メンバーのデータは最新で,チャートの上部に近づいている.これは,モンスター級のエルニーニョが急速に確立していることを示している.」と予測センターは述べた.
エルニーニョとは何か?
このグラフィックはエルニーニョの発生域を示している.（天気）
エルニーニョは,エルニーニョ・サウス・オシレーション（ENSO）という気候サイクルの3つのフェーズの一つで,中央太平洋の海水温が変化し,大気循環を変える現象である.この変化は,世界中の気象に大きな影響を与えることがある.
新しいデータが示すのは,今年に「スーパー・エルニーニョ」が100％確実に発生する可能性がある.
エルニーニョは,赤道太平洋の海水温が平均より2度以上高い状態を指し,ラニーニャは逆に平均より2度以下である.ENSOの中立状態は,温度が平均に近い状態を指す.
海表面温度がエルニーニョの発生域で平均より3〜4度高いと,歴史的な規模となる.
エルニーニョの際,中央および東部太平洋の海水温が高くなることで,大西洋の熱帯低気圧の発生を抑制し,東太平洋では発生を促進する.
大西洋のハリケーンシーズンは,強化するエルニーニョの影響で遅れ,熱帯の活動が抑制されている.
しかし,ハリケーンシーズンへの影響よりも,エルニーニョの影響は米国の冬に多く現れる.このエルニーニョは11月から1月にかけてピークを迎えると予想されている.
ECMWFモデルは,東海岸,特にニューイングランドからフロリダに至る海岸部で,平均より高い降水量が予測されている.
さらに,気温は平均またはやや高いと予測されており,これらの条件が冬の台風や年末年始の寒さに影響を与える可能性がある.
しかし,このような極端な気候パターンは持続性が低く,エルニーニョが強くなるほど,自らを解消するスピードが速くなる.
「スーパー・エルニーニョ」が記録的なピークに達した後,2027年にラニーニャの復帰が急速に起こる可能性がある.
予測センターによると,1970年以来,5回のスーパー・エルニーニョが記録されており,その後は中立またはラニーニャ状態に急速に移行している.
木曜日に,NOAAの気候予測センター（CPC）が最新のENSO予測を発表し,このエルニーニョの規模をより明確に示すだろう.
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