シアトルで開催された記者会見において,ボブ・フェアガム知事は,ワシントン州の経済力は依然として米国でトップクラスを維持しているものの,その強さを過度に過信してはいけないと強調しました.知事は,今後,経済の持続的な発展を図るため,26人のメンバーがなる経済開発委員会を設置すると発表しました.この委員効には,労働組合,大手企業,高等教育機関のリーダーが参加し,マイクロソフトやアマゾン,T-Mobileの代表者に加え,ワシントン大学とワシントン州立大学の学長も含まれます.
知事は,同州では約20年間,経済開発委員会を設置していなかったと述べ,この委員会は来年のこの時期までに提言を提出する予定です.また,来年の予算案には税金の増額は含まれないと再確認しましたが,予算不足への対応方法についての議論は続いています.
ビジネスリーダーたちは,ワシントン州の長期的な競争力に懸念を示しており,スターバックスが本社を州外に移すなど,一部のビジネスコミュニティでは警戒の声が上がっています.フェアガム知事と州議員たちは,大手企業や高所得者に対する税金の引き上げについても批判を浴びています.
ベレビュー・チェンバーのジョー・フェイン会長は,ワシントン州が今後も改善の余地があると指摘しました.「多くの人が『もう遅いのか?』と尋ねていますが,まだ遅くありません.」と語りました.フェイン氏は,「ランクイン・ワシントン」というデータポータルを通じて,州の経済状況を追跡しており,WalletHubのランキングではワシントン州の経済が米国で2位ですが,他の前向きな指標では改善が見られないとしています.
「政策や税制,規制の重さが影響を与える指標では,我々は米国で下位に位置しています.」とフェイン氏は述べました.その指標には雇用増加,失業率,調整済み総所得が含まれます.「これらの数値を年間ベースで比較すると,我々の行く末が分かります.」
ワシントン州立大学のベティ・カントウェル学長は,この委員会が研究機関が州の経済未来を形づくる機会を与えると語りました.「研究機関がこのような委員会に参加することは,研究界の声や起業家たちの望みを反映する上で非常に重要です.」
カントウェル学長は,この委員会が政策に与える影響について尋ねられ,「非常に大きいです.」と答えた.この委員会の初期の議論では,データセンターという技術企業と政策立案者にとって重要なテーマが取り上げられ,フェアガム知事とT-Mobileの幹部は,同州の経済未来について広範な議論の中でこのテーマを議論しました.
この委員会の課題は,これらの議論を政策,投資,雇用の増加に影響を与える提言に変えることです.フェアガム知事は,ワシントン州の経済は依然として強力だが,過去の成功に依存してはいけないと述べました.この委員会は来年までに知事に提言を提出する予定です.
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