ワシントン州レントンでは,キング・カウンティ・シェリフ事務所が,高齢者を狙う不法な請負業者による詐欺行為について注意を呼びかけています.捜査官たちは,不特定多数の住民を突然訪問し,屋根や煙突,モルタル工事の修理を約束する詐欺グループが活動していると指摘しています.このグループは,被害者に大金を前払いさせることを強要し,作業を不完全に終わらせたり,損害を残したりすることが多いとされています.
ラリー氏（氏名は明らかにされなかった）は,母親が母の日前に家の周りに黄色い注意テープが張られていることに気づき,家族が心配になったと語りました.「私の母親は,母の日に家族が訪れる前に,黄色いテープが家の周りに張られていることを知らせてくれました.注意してください」とラリー氏は語りました.
家族の関心はさらに高まり,煙突を壊す作業をしていたことに気づいたのです.「私の姉は『黄色いテープ?』と驚き,その後,積み上げられたレンガの山がこの高さにあることを知りました」とラリー氏は語りました.
家族はキング・カウンティ・シェリを事務所に連絡し,捜査官のジョン・ウェルズ氏が関与している会社を調査しました.ウェルズ氏は,捜査の結果,請負業者が所属しているLLC（有限責任会社）は存在しないことが判明したと説明しました.
捜査官たちは,これらの疑いのある人物が,ビジネスロゴや一般的な契約書,プロっぽいトラックを使って高齢者や脆弱な成人を狙って活動していると推測しています.また,作業が開始された後,被害者にさらに高額な修理を要求し,部分的に煙突や屋根を壊すなどして金銭を引き出すように仕向けているとされています.
「彼らはできるだけ長くこの作業を引き延ばそうとして,被害者からお金を引き出そうとしています」とウェルズ氏は語りました.
捜査官たちは,少なくとも一人の疑いのある人物がアイルランド訛りの強い声で話していると指摘しています.また,彼らは通常の請負業者とは異なり,キャッシャー・チェックを要求し,確認できないLLCを使っているとされています.
ウェルズ氏は,このグループがキング・カウンティだけでなく,他地域でも類似の事件に関与している可能性があると述べています.
「今年だけでも,これらの詐欺で200万ドル以上を手に入れた可能性があるのです」とウェルズ氏は語りました.
一方,シーホイラインで起きた類似の事件では,74歳の女性が煙突修理を約束する男に声をかけられ,数百ドルで修理を依頼したとされています.しかし,女性は後に,「修理は掃除よりはるかに多く,完全に煙突を壊すよりは少ない」と感じたと述べています.
捜査官たちは,作業員が約1時間で煙突を完全に壊し,その後,数千ドルを追加で請求したと報告しています.女性は,作業員が自分の家の前を離れるのを拒否したため,8,000ドルの契約書に署名せざるを得なかったと語っています.
ウェルズ氏は,不審な請負業者に声をかけられたら,まず疑いを持つように呼びかけました.
「このような突然の訪問は最初の赤信号です.彼らが圧力をかけていることや,前払いを要求していることも,赤信号です」とウェルズ氏は語りました.
レントンに戻ると,ラリー氏は家族がこの出来事で深く傷ついていると語りました.
「とても落ち込んでいる.私たち家族は混乱しています」とラリー氏は語りました.「私たち家族は,家を売ることや家を整理すること,そして他のことをするための準備を進めています.しかし,この出来事でさらに困難になっています」.
現在,レントンの捜査では逮捕者はまだ公表されていません.捜査官たちは,他の被害者もいる可能性があると述べており,類似の請負業者に遭遇した人にはキング・カウンティ・シェリフ事務所に連絡するよう呼びかけています.
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