来年の選挙でワシントン州の最高裁判所の9つの席のうち5つが選挙にかけられることになり,これは過去にないほど高い注目と資金投入が予想されています.元州検察長のロブ・マッカーナ氏は,空席の増加や複数の候補者,そして控訴中の所得税訴訟が,州の最高裁判所選挙の歴史的な出来事へとつながると予測しています.マッカーナ氏はシアトルの朝のニュースで語った.「これは単一の選挙で最高裁判所の選挙がこれほど行われる例は珍しい.今年は最高裁判所の選挙で,過去にないほど多くの注目と資金投入が見込まれるだろう.」通常は3人の判事の任期が6年ごとに更新され,選挙にかけられるが,最近の退任によりジャイ・インスリー元知事は代替を任命した.その任命者は今度は選挙に立候補しなければならない.また,3人の判事の任期が切れる中,2人は年齢の関係で再選を断念した.これにより,唯一の元選出された判事はデボラ・ステイブズ首席判事である.残る4つの席はすべて最近の任命者か空席である.この状況は,ワシントン州の司法選挙における長期にわたる傾向を覆した.ここ数年は,現職の判事や知事の任命者を挑戦する候補者がほとんどいないのが特徴だったが,今年はほとんどの席で複数の候補者が出馬している.早々の驚きは,著名なシアトルの弁護士アン・ブレムナーの出馬だったが,金曜日に出馬したものの月曜日に引退した.マッカーナ氏は「理由は不明だが,彼女は非常に有名な弁護士なので,高プロファイルな候補者になるはずだった」と語った.マッカーナ氏は,候補者がこれほど多くなった理由として,選挙にかける席数の増加だけでなく,選挙の注目度が高まっている理由として,米国議会議員選挙が今年行われないこと,立法選挙が唯一の競合となる点を挙げた.最も重要なのは,来年最高裁判所が所得税訴訟を審理する予定であること,つまり今秋選出された判事たちがその訴訟を裁くことになるからである.「これは注目度を高めている」とマッカーナ氏は語った.このような政治的な空洞化と重要な法的問題の組み合わせは,これまでほとんど注目されていなかった選挙を,来年の選挙の中で最も注目される争いに変える可能性がある.ワシントン州の最高裁判事は非党派の選挙で選出されるが,近年は市民団体や政治団体が司法選挙に資金を投入する傾向が強まっている.この傾向は今秋さらに加速すると予想されている.州の選挙への立候補は先週で締め切り,トップ2の予選は8月に,総選挙は11月に予定されている.
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