今年の夏にアメリカ建国250年を祝う中,シアトルで開催されるイベントに先立ち,ワシントン州出身のアスリートが国際的な舞台で活躍する予定です.Special Olympics Washingtonに所属するケビン・ショート選手は,2026年のSpecial Olympics USA Gamesでミネソタ州で競技を行う予定です.ショート選手はバスケットボール,ボウリング,トラック＆フィールドの3種目に出場する予定ですが,その中でも特に好きな種目があります.「トラック＆フィールドが一番好きです.ボウリングは二番手ですね」とショート選手は語りました.トラック＆フィールドでは100メートル,200メートル,ミニジャベリンの種目に出場します.ショート選手はSpecial Olympics Washingtonに約20年間参加しており,この団体が自分の人生に大きな影響を与えたと語っています.「Special Olympicsは,知的障がいを持つ子どもたちが自分らしく,楽しく過ごせる機会です」とショート選手は語りました.これまでにショート選手は多数のメダルを獲得しており,「これらのメダルを見ると,トレーニングにかける努力が評価されていると感じます」と語りました.最近獲得した金メダルは,亡くなった祖父を記念して捧げたとショート選手は語りました.Special Olympics Washingtonは,年間を通じてワシントン州の約14,000人のアスリートをサポートしており,スポーツだけでなく健康プログラムやリーダーシップの機会も提供しています.「スポーツだけでなく,健康プログラムやリーダーシップの機会も提供しており,あなたの人生の段階や能力に応じて参加できます」と,Special Olympics Washingtonのマリ・ド氏（会長兼CEO）は語りました.「家族からよく聞かれるのは,この団体を通じて,成長過程で見えていなかった可能性を実感できるということです」とド氏は語りました.2026年のSpecial Olympics USA Gamesは6月20日から26日にかけて,ツインシティズで開催され,アメリカ各地から数千人のアスリート,コーチ,ボランティアが参加する予定です.ワシントン州からは70人の選手が参加する予定です.「チームワシントンは通常,多くのメダルを獲得するので,誇りに思っています」とド氏は語りました.「それ以上に競争心があるとは言っていませんが,実際にはそうしています.知的障がいを持つ人々,特に障がいを持つ人々がしばしば周辺に置かれています.アクセスの障壁は多くありますが,私たちはその一つになりたくないのです」とド氏は語りました.すべてのイベントの前には,Special Olympicsの選手たちが団体のモットーを読み上げます.「勝つことが出来ないとしても,挑戦する勇気を持つこと」.ショート選手にとって,この精神が最も重要です.「この美しさは,人が自分らしく,「これはできない」と決めつけられることなく,自由に行動できるということです.それは素晴らしいことです.
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