マイクロプラスチックは,私たちの生活の至るところに存在し,体内にも侵入しているという現実があります.これは決して軽視すべきではありません.ワシントン大学のシェラ・サスハナラヤナ博士はこう語っています.「体の中から取り除こうとしても,時間とともに蓄積し,潜在的な害を及ぼす可能性があります.」
プラスチックは,車のタイヤから食品保存容器,パーセル・ノースウェストで人気のフリースや合成素材の運動着に至るまで,どこにでもあります.そして,これは消え去ることはありません.
プラスチックはどんどん小さな粒子へと分解され,それらは体内に存在するほど小さくなります.この時点でマイクロプラスチックと呼ばれるようになります.これは,鉛筆の消しゴムほどの幅（5ミリメートル以下）の大きさです.
研究では,プラスチックががんや心臓発作,生殖障害など,多くの健康上のリスクを引き起こす可能性があることが示されています.そのため,マイクロプラスチックの存在は大きな懸念材料となっています.
この問題への警鐘は,4年以上前,『Environment International』誌に掲載された研究で鳴り始めました.その研究では,検査を受けた80％の人が血液中にマイクロプラスチックを含んでいることが判明しました.
その結果,マイクロプラスチックの測定を約束する検査キットがすぐに登場しました.価格は135ドルから始め,場合によってはその5倍になることもあります.
サスハナラヤナ博士は,プラスチックに関する研究を長年続けています.彼女は,お金を使うよりも,現状の測定技術を活用することを推奨します.「現在の測定技術は進んでいますが,マイクロプラスチック粒子そのものの健康への影響を理解するにはまだ遠いです.」
プラスチックは避けようがないため,彼女はあなたの血液にマイクロプラスチックが存在している可能性が高いと指摘します.しかし,どの粒子が体内に吸収され,どの粒子は体を通過するかという科学的根拠はまだありません.
また,マイクロプラスチックの量に関係なく,減らすためのアドバイスは変わりません.「何を食べたり飲んだりするかが,私たちが最もコントロールできる源です.」
彼女は研究施設の休憩室に入ると,すぐに冷蔵庫を開け,食品と直接接触しているプラスチック製品を見つけます.それは,デリのサンドイッチを包むプラスチックコーティング紙,スポーツドリンクのプラスチックボトル,タッピーコンテナ,トレイコンテナなどです.
冷蔵庫の隣には,彼女が特に気になったものがあります.「これは,人々が避けるべきものです.」と彼女はケルギ機の前で語ります.「ポッドを挿すと,熱湯を流し,紙カップに移す.このプロセスでプラスチックが加熱され,不安定になります.」
そのため,サスハナラヤナ博士の最初で最も簡単なアドバイスは,加熱されるプラスチックを避けることです.それは,プラスチック製のキッチン用品や食品容器,さらには合成素材の運動着にも言えます.食品容器については,リサイクルコード3,6,7のものには特に注意が必要で,それらはリサイクルが難しく,有害な化学物質を含んでいます.
食品や飲み物を監視していても,プラスチックにさらされる可能性はあります.
ゴールデン・ガーデンズへの短い散歩でその点が証明されました.パーセル・ノースウェスト・ウォーターキーパー・アライアンスは,わずか1エーカーほどのビーチを調査しました.5分間で,彼らはプラスチックの破片を満載したトレイを作りました.それは,タバコの灰,ビーチタオルから剥がれた合成繊維,果物から剥がれたプラスチックのラベルなどでした.
「これらのプラスチックは,私よりも長生きするでしょう.」とクリーンウォータープログラムのディレクター,アナ・バーチャンは語ります.「あなたよりも,あなたの孫の世代よりも長生きするでしょう.これらは消えません.それどころか,小さくなっていきます.動物に食べられ,食物連鎖を通じて,私たちの体,さらには脳にまで届きます.」
実行委員長のシアン・ディクソンは,2050年には海洋に存在するプラスチックが魚より多くなると予測しています.これは水質汚染,地球の温度上昇,そして私たちの食料源に影響を与えています.彼は,プラスチックに関する研究の支援,環境の清掃,プラスチック製品の生産規制の強化を推奨しています.
彼は,環境と健康への危険の一例として,パーキングロットからプエガトス・サウンドに注ぐ川を挙げます.プラスチック汚染の最大の原因の一つが車のタイヤです.タイヤは道路で小さな粒子に分解され,雨や台風の水によってその粒子が川へと運ばれ,サウンドへと流れていきます.
プラスチックの存在とその脅威は,膨大です.彼のアドバイスは,「毎日少しずつ改善しようとすることです.」と語ります.「まずは,自分の家でコントロールできるものを始めて,環境規制を推進してください.」
「本当の解決策は,長期的にプラスチックから遠ざかることです.」
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