ワシントン州スノーキャルミーにあるコロニアル・スクエア・アパートメントの住民たちは,不動産投資会社ノルディック・リアルエステートが建物を購入し,強制退去を通知したことで新たな住居を探している.地元の公職者や住宅支援団体は,この小さな都市で深刻な住宅問題が発生していると指摘している.ノルディック・リアルエステートは,建物を取得後,大規模な改修作業を進めているが,住民たちは騒音や水道の停止といった不快な状況にさらされている.住民のエミリア・バーニエさんは「7月末までに退去しないと強制退去される」と語った.同社は,配管の交換や電気設備の改修,エネルギー効率の高い窓,外壁の張替,緊急出口の改善などを含む大規模なインフラ改修を実施していると説明した.また,この工事の範囲はすべての21ユニットの壁内配管,床下配管,トイレ,給湯器,バスシンク,キッチンシンク,洗濯機を交換することを含むと述べた.ノルディック・リアルエステートは,「これは装飾的な改修ではなく,複数の専門的な配管検査と独立した商業検査によって裏付けられた大規模な改修です」とコメントした.住民支援団体「リクレイン」のジェン・キルクさんは,コロニアル・スクエアは低所得者向けの価格で長年利用されてきたと指摘し,現在の家賃は月額650ドルから1,200ドル程度に達していると語った.ノルディック・リアルエステートは,このプロジェクトが「建物の物理的状態と現在のニーズへの適合性を満たすためのものであり,低所得者層を狙ったものではない」と反論した.バーニエさんにとってはその区別は慰めにはならない.彼女は「ここに住むのは私の家です.友達がいて,スノーキャルミーで働いています.この町を愛しています.この建物はとても美しいです」と語った.この状況は地元の公職者にも注目を集め,スノーキャルミー市議会議員のダン・マーフィーさんは市役所でこの問題を扱うことを求めた.マーフィーさんは「これは私たちが直面している住宅危機の警告です」と述べた.キルクさんとマーフィーさんは,一部の住民が住居の選択肢を持たされていると指摘し,緊急事態と呼んでいる.ノルディック・リアルエステートは,法律上必要な120日間の通知を出しており,ほとんどの住民が協力的に退去していると報告している.同社は「現在の紛争は建物の住民の少数派に過ぎず,残っている住民にも同様の結果を達成するための努力を続ける」と述べた.個々の交渉条件については語らなかった.同社は「住民の皆さんがこのような移転に伴う混乱に巻き込まれることを重く受け止めており,私たちはそのような状況に深く配慮しています」とコメントした.リクレインは,残った住民に安価な住居を提供し,他の支援サービスへのアクセスを支援する活動を進めている.
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