連邦政府がSNAP給付（フードスタンプ、正式にはSupplemental Nutrition Assistance Program）の要件変更を検討する中、ワシントン州タコマの食料支援団体が、需要の増加に対応するため、家庭への直接配達という形で支援範囲を拡大しています。SNAP給付は、低所得者世帯を対象とした食料支援プログラムであり、アメリカの福祉制度において重要な役割を担っています。
タコマにあるEloise’s Cooking Pot Food Bankは、Making a Difference Foundationの一部として、感謝祭の食料箱を数百個梱包していますが、物資の確保が課題となっています。各箱には、基本的な食料品に加え、七面鳥やラセットポテトなどの新鮮な野菜など、ホリデーミールを作るための材料が含まれています。感謝祭はアメリカの主要な祝日で、家族や親族が集まって食事をする習慣があります。
Making a Difference FoundationのAhndrea Blue氏に、活動内容とコミュニティメンバーが直面する課題について話を聞きました。Blue氏は、SNAP給付の資格要件に変更があれば、さらなるプレッシャーが増すと懸念しています。
来月以降、SNAP給付を受けている成人の中には、少なくとも毎月80時間の労働、ボランティア活動、または職業訓練への参加が求められる可能性があります。要件を満たさない場合、3ヶ月間の給付停止となります。11月はこれらの要件が免除されますが、連邦予算管理局（Congressional Budget Office）の推定によると、新たなルールにより、今後10年間で約250万人がSNAP受給者から減少する可能性があります。ホワイトハウスは、これらの変更が不正や浪費の削減を目的としていると発表しています。アメリカでは、政府の予算編成や経済政策は国民生活に直接影響を与えるため、常に議論の対象となります。
「この新たなSNAP要件は、本当に心を痛めます」とBlue氏は語っています。彼女の団体は、この状況の空白を埋めることを期待しています。「この素晴らしい国で、人々が食べるものを心配する必要はありません。」
最近の連邦政府機関閉鎖後、SNAP給付は再開されましたが、Blue氏の食料支援団体は、来るべきホリデーシーズンの需要から解放されていません。連邦政府機関閉鎖は、アメリカでは時折発生する問題であり、国民生活に大きな影響を与えます。
数字で見る：
10月だけで、Eloise’s Cooking Potは11万3000人以上の人々にサービスを提供しました。配給する食料の約60%を購入しており、11月17日に感謝祭の物資を2台のトラックで配達し、その費用は5万ドルでした。次のトラックの到着は12月中旬になる予定です。
Eloise’s Cooking Potの配達車
人々が順番を待つことなく、この団体は家庭への配達プログラムを拡大しました。Blue氏は、配達の様子を一緒に取材しました。配達員は、高齢者や病気療養中の人々にとって、非常に重要な役割を果たしています。
「特に政府機関閉鎖中、何が起こっているのか誰もわからなかった時、追加のサポートを受けることができて本当に感謝していました」と、配達員のMarcus Brewer氏は述べています。彼はタコマの至る所で配達を行い、1日に少なくとも50件の配達をしています。Blue氏によると、この団体はAmazonやDoorDashとも提携しています。Amazonは最大1000個の箱を配達でき、DoorDashは300個以上の配達が可能です。AmazonやDoorDashのようなギグエコノミのサービスは、アメリカの食料支援活動においても重要な役割を担っています。
「誰かに箱を配達して、本当に感謝してくれた時のことは、本当に嬉しいものです。今、どれだけ助けになっているかわかりません」とBrewer氏は語っています。
「彼らが来て、配達してくれることは、とても助けになります」と、病気療養中のクライアントSheree Staplesさんは述べています。Staplesさんは祖母で、特に月末に給付金がなくなる時期には、家庭への配達が地域社会にとって不可欠だと信じています。月末に給付金がなくなる時期は、多くの家庭にとって経済的に厳しい時期です。
「政府の対応は、本当に誰にとっても辛いものです」と彼女は付け加えています。
Blue氏は、それがまさに彼女のチームが努力を続けている理由だと述べています。
「視聴者に、箱をあなたの家まで届けるためにどれだけの愛と労力がかかるかを理解してもらいたかった」と彼女は語っています。
Twitterの共有: SNAP給付要件変更で緊急支援体制強化 – タコマの食料支援団体、家庭への配達で対応
