シアトル市内では2001年2月28日午前10時54分,マグニチュード6.8の地震が西海岸を揺さぶりました.この地震により数十億ドルの損害が生じ,何百人もの人々が怪我を負い,1人の人物が心臓発作で亡くなりました.震源はアンドラーズ島の地下で,オリンピアから10マイル以上離れたニスケイリュウ川デルタ近くにあり,地面が30秒以上揺れたとされています.ピオニアスクエア地区やワシントン州議会議事堂,アラスカウェイビアドクトなど多くの建物が被害を受けました.この地震の25周年が近づいています.
2001年以降,州は地震対策プロトコルを改訂し,地震準備活動を拡充してきました.橋や学校などの重要インフラに対する耐震改修が優先事項となりました.特に注目されるのはシアトルの水辺の再構築です.地震後に耐震性が低いと判断されたアラスカウェイビアドクトは撤去され,SR99トンネルに置き換えられました.
技術面では,ワシントン州がシェイクアラート地震早期警報システムを導入し,地震発生前に秒単位で住民に警報を送る仕組みを整えました.最新の安全対策として,ワシントン州交通局はシアトルのファーストアベニュー橋の補修工事を実施しています.大学の会議では,多くの古い建物が耐震改修されているものの,作業は未だ終わっていませんと指摘されました.
地震学者のトービン博士は「人々はパニックになる必要はなく,準備を意識すべき」と語りました.去年の研究では,カスケイダス断層の地震がサンアンドリュース断層に連鎖的に影響を与える可能性があると示唆されており,バンクーバーからサンフランシスコに至る都市が危機にさらされる可能性があります.研究責任者であるゴルトファインガー博士は,2つの断層の間にはほとんど時間のギャップが存在しないと警告しました.
シアトル市長のウィルソン氏は2月28日をニスケイリュウ地震記念日と宣言し,州知事のフェアグラス氏も同日を記念日に制定しました.
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