シアトル—現在進行中の政府機関閉鎖によりSNAP給付金が打ち切られる恐れがあるため、93万人以上のワシントン州住民が11月1日までに連邦政府の食糧援助を失う見通しで、フードバンクは当局が「前例のない」需要の急増と呼ぶものに備えて慌てて準備している。
米国人の8人に1人が毎月食料品の購入をSNAPに依存していることから、補足栄養支援プログラム（SNAP）給付金の期限が切れる。政府機関閉鎖の終わりが見えない中、ワシントン西部各地の食料援助団体は助けを求める大量の人々の流入に備えている。
米国農務省（USDA）のウェブサイトには現在、「井戸は枯渇している」という警告が表示されている。
ノースウェスト・ハーベストのCEOであるトーマス・レイノルズ氏は、状況は危機的であると述べた。
「これは本当に前例のない時期であり、非常に必要性の高い時期であると感じます」と彼は言いました。
この危機は、食糧支援ネットワークに負担をかけている複数の要因が重なったことを表しています。フード・ライフライン社の権利擁護・公共政策担当ディレクター、アーロン・チェシェフスキー氏は、この地域はすでに食糧不安の高まりに対処していると説明した。
「食料品の高騰とインフレにより、パンデミックによる高レベルの食糧不安が残っている」とチェゼフスキー氏は語った。 「今、あなたは連邦政府の支援を後退させられています。」
「州内のすべてのフードバンクとすべてのフードパントリーで大幅な増加が見込まれると思います」とレイノルズ氏は警告した。
フードバンクと非営利団体は州政府と国民の両方に早急な支援を求めている。レイノルズ氏は、差し迫った危機について州当局に連絡を取ったと述べた。
「私は個人的にワシントン州農務省と知事公室に連絡を取り、この事態が来ると予想している。私たちはこれが本当に深刻だと考えており、多くの世帯が困窮するだろう」と述べた。
非営利団体は州に対し、緊急事態に対処するために万が一の資金を活用するよう求めている。フード・ライフラインは金曜日、予想される需要を満たすために数百万ドルの緊急資金を要請する書簡を州に送った。
チェシェフスキーさんはコミュニティへの支援を緊急に呼びかけた。
「地域の人々が今すぐに手を差し伸べて、寄付したり、地元のフードバンクやフードパントリーでボランティア活動をしたりする必要がある。私たちには今日解決しなければならない差し迫った問題がある」と同氏は語った。
ワシントン州社会保健サービス局は、連邦政府の資金が回復しない限り、土曜日から食料給付金を発行することはできないと述べた。 SNAPから資金提供を受けている従業員は一時解雇に直面する可能性があり、移動オフィスが閉鎖され、サービスの待ち時間が増加することになる。
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