ワシントン州スカジット郡 — ピーター・バーンズ・ロードの0.5マイル未満の小さな区間がスカジット郡で大きな問題を引き起こしており、道路修復の責任者をめぐって地元家族と郡政府が争っている。
「現時点では、私たちは何をすべきか途方に暮れています」と住民のディアナ・スティーブンスさんは語った。
この問題は約2年前、米国郵便公社が危険すぎるとして、道路沿いに住む人々への荷物の配達を中止したことから始まった。ある時点で、近隣住民は約 400 個の甌穴を数えました。
この根深い問題は長年にわたって問題となっており、スカジット郡の職員が定期的に道路を修復していた。しかし、今回は事情が違いました。
何十年にもわたって維持管理を行った後、郡はピーター・バーンズが実際には私道であり、維持管理は近隣住民の責任であると判断した。スカジット郡の広報担当者はウィズに対し、「ピーター・バーンズ・ロードの一部は…郡道として指定されたことはなく、これは郡が道路の維持管理に責任を負ったことがないことを意味する」と語った。
隣人のスコット・スティーブンスさんは、「彼らがデューデリジェンスも公聴会も行わず、状況について私たちがどう思うか全く尋ねず、ただ手を洗うというのは信じられない」と語った。
この道路は、オフロード車駐車場と州立森林地帯という 2 つの大きな収益源を結んでいます。住民らは、郡がこの道路が自分たちのものであると断固として主張するのであれば、道路を閉鎖する可能性も含めて、この道路についてやりたいようにするだろうと述べている。
「解決策が見つからなければ、閉鎖せざるを得ないかもしれない。そうならないことを願っている」とディアナさんはコメントした。
隣人のデーブ・ピーターソンさんは、「彼らはこれが私たちの道だと言っているので、私たちにはそうする自由がある。それは最後の手段だと誰もが感じていると思う」と付け加えた。
州天然資源局（DNR）は、毎年約 25 万人がこの道路を利用すると推定しています。
「これを公共利用のために維持することはできません。私たち全員にとって負担が大きすぎます」とスコット氏は語った。
DNRは、「1967年の初めから」その道路区間は常に郡に属するものと考えてきたと述べた。 DNRはさらに、公共アクセスが遮断されれば「スカジット郡に利益をもたらす信託地の管理が縮小し、スカジット郡の収入が減少する可能性がある」と付け加えた。
これまでのところ、近隣住民は道路を通行できるようにするために約1万ドルを費やしているが、それ以上の費用をかける余裕はない。彼らは郡議会議員に決定を覆し、さらなる障害を回避するよう圧力をかけたいと考えている。
「私たちはただこの問題の解決を望んでいるのです」と住民は結論づけた。
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