ワシントン州連邦方式市 – 連邦方式市は、新たなライトレール駅を中心に、数千戸の住宅ユニットと商業開発に向けた大規模な計画を推進しています。シアトル近郊のベッドタウンとして知られる同市は、公共交通機関の拡充を機に、さらなる発展を目指しています。
市長のジム・ファレル氏は、「連邦方式市へようこそ」と市民を迎え入れる姿勢を示し、地域への歓迎の意を表しました。連邦方式駅に隣接する広大な敷地では、住宅と商業スペースを組み合わせた複合施設を特徴とする市民広場への承認が得られており、市当局は、予想される人口増加に対応するため、今後20年間でダウンタウン地区に約1万1000戸の追加住宅ユニットが必要と見込んでいます。この規模の開発は、日本の都市開発と比較すると大規模です。
市の長期的なビジョンには、コモンズショッピングセンターを近代的な複合施設として再開発することも含まれていますが、具体的なスケジュールは未定です。この種のショッピングセンターは、アメリカの郊外に多く見られる商業施設です。
2024年8月にライトレール駅が開業したリンウッドは、新たな輸送拠点周辺の開発の可能性を示す先行事例となっています。リンウッド市のセンタープログラムマネージャー、サラ・チョ氏によると、駅周辺2～3ブロック以内に1000戸以上の住宅ユニットが完成または建設中です。リンウッドは、シアトル市から比較的独立した都市であり、ライトレールの開通によって、よりシアトル中心部との連携が強まっています。
「ライトレールや公共交通機関の近くに住み、働き、遊びたいというニーズが高まっています」とチョ氏は述べています。これは、特に都市部において、利便性を重視する傾向を反映しています。
駅の収容力1600台分の駐車場は、通常午前8時頃には満車になり、一日の終盤までスノホミッシュ郡からの通勤者が継続的に列車を利用しています。多くの人々がライトレールを利用するようになり、自家用車から公共交通機関へのシフトが進んでいます。これは、ガソリン価格の高騰や環境意識の高まりを背景とした、アメリカ全体の傾向です。
フェリシア・ボエッガーさんは、スタンウッドからバスで移動し、その後、電車でダウンタウン・シアトルへ向かいます。「車の劣化やガソリン価格の高騰。これは仕事に出かけたり帰ったりするのに本当に良い方法です」と彼女は述べています。公共交通機関の利用は、経済的な負担軽減だけでなく、環境負荷の低減にも貢献します。
一部の地元企業は、駅が開業してからの歩行者の増加を報告しています。リンウッド駅まで徒歩圏内にある日本料理店、ワイルドワサビのマネージャー、マルコ・ムーンさんは、新しい住民の流入により、より多くの顧客を獲得していると述べています。「アパートが増えたので、人々が増えれば、より多くの顧客が来店します」とムーンさんは述べています。日本食レストランの成功は、シアトルにおける日本文化への関心の高さを物語っています。
チョ氏によると、開発業者は駅の建設開始の数年前から駅周辺の物件への投資を開始し、輸送路線の地域社会への影響を予測していたとのことです。これは、不動産投資における将来性を考慮した戦略的な判断と言えます。
サウンドトランジットによると、拡張されたシステム全体で、輸送駅への直接アクセスを備えた約3500戸の住宅ユニットが建設または現在建設中です。これは、地域全体の成長を支える重要なインフラ投資です。
「連邦方式市は、これらのすべてを活用するために、ピュージェットサウンド地域の中央に位置しているように見えます」とファレル市長は述べています。これは、連邦方式市の地理的な利点を強調した発言です。
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