迅速C型肝炎検査の保険償還、利用可能性に影響を及ぼす可能性

シアトル発 – ワシントン大学の研究者チームは、迅速なC型肝炎検出を可能にする新しい迅速検査を開発しました。

しかし、その導入と普及は、保険償還の適用範囲に大きく左右される可能性があります。

米国疾病対策センター（CDC）の推定によれば、約400万人のアメリカ人が慢性C型肝炎に罹患しています。C型肝炎ウイルス（HCV）は、血液接触によって肝臓の炎症を引き起こすウイルス感染症です。

患者の約30%は、治療なしに自然にウイルスを排除できます。しかし、残りの患者は慢性感染症を発症する可能性があります。薬物注射利用者や血液透析を受けている方など、特定の集団においてウイルス感染のリスクは高くなります。

迅速なウイルス検出は、治療において大きな転換点をもたらす可能性があります。この新しい指先穿刺検査は、医師の診療室、クリニック、または救急外来で行うことができ、従来は検査室への通院が必要でした。

この「ベッドサイド検査」により、臨床医は診断後すぐに治療を開始でき、患者の治癒の可能性を高めることが期待されます。しかし、新しいCepheid Xpert HCV検査の費用は約91.00ドルであり、従来のバッチ検査よりも高価です。

ワシントン大学の臨床検査医学および病理学研修医であるエミリー・ヘルム博士は、「この検査の限定的な導入、例えば郡立病院の救急外来での使用に限った場合でも、HCV検査のラボコストを全体として22%増加させる可能性があります。より広範な導入は、さらに数百万ドルのコストを要するでしょう。これは、検査償還が減少し、医療機関全体で予算が厳しい時期に重なります。」と述べています。

ヘルム博士は、このコストが、迅速検査の恩恵を受けられる可能性のある高リスク患者への検査利用を制限する可能性があると指摘しています。また、検査を受けられる場所が限定される可能性もあり、例えば、クリニックではなく救急外来への受診を促すような状況も考えられます。

ハーバービュー医療センターの救急外来のような場所でのみ検査を実施した場合、感染症1件あたりラボコストが550ドルに増加する可能性があると、ヘルム博士は述べています。

この新しい検査は、C型肝炎の根絶が間近に迫っていることを示唆するかもしれません。唯一の課題は、手頃な価格で提供できるかどうかです。

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