ハワイ州マウイ県 – コヴィントン出身の観光客が,絶滅危惧種のハワイアン・モンク・セアルにココナッツほどの岩を投げた疑いがあり,更新された連邦の罪状が提出され,木曜日にハワイ連邦裁判所で初出頭することが明らかになりました.検察官と裁判資料によると,38歳のイゴール・マイハヨーフィッチ・リトヴィンチュク氏は,5月5日にハワイアン・モンク・セアルをいじめ,害し,追跡し,狩り,傷つけ,さらにその殺害を試みたとしています.また,海洋哺乳類保護法に基づき,彼はそのセアルをいじめ,狩り,殺害を試みたとしています.
裁判資料によると,この事件は,ある目撃者がラハイン沖で浅い水辺で泳いでいるセアルに大きな岩を投げた男を目撃したことに始まりました.検察官は刑事告訴書で,「携帯電話の映像では,男が一方の手で大きな岩を持ち,それをセアルに向かって投げているのが確認できます」と述べています.目撃者によると,その岩はココナッツほどの大きさで,セアルの頭をすれ違いながらも,動物の行動を急に変えるほど衝撃を与えました.
目撃者がその男に声をかけた際,彼は「関係ない.罰金を払えるだけのお金を持っている」と述べたとされています.この映像が公開されると,ハワイ州では検察による訴追が求められ,マウイ市長のリチャード・ビッセン氏もその声を上げました.彼はそのセアルを「ラニ」と名付け,2023年の大火災後にラハニの水辺に戻ったことで地域の癒しと希望をもたらしたセアルとして知られていました.
しかし,州の土地・自然資源省はその後,そのセアルがラニでない可能性が高いと判断しました.リトヴィンチュク氏は先月,シアトル近辺で自己防衛のための手続を完了しました.彼は5月14日にシアトルの連邦裁判所に現われ,裁判所の判断により,ハノロルでの出頭に備えてパスポートの返還を命じられました.ただし,彼は強化された運転免許証を使って裁判所への出頭に利用することができました.
ハワイアン・モンク・セアルは絶滅危惧種で,野生に残っているのは約1,600匹です.米国検察総長事務所によると,もし有罪となると,リトヴィンチュク氏は各罪に対して1年間の禁錮刑を受ける可能性があり,絶滅危惧種保護法に基づく罰金は最大5万ドル,海洋哺乳類保護法に基づく罰金は最大2万ドルです.
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