シアトルのグリーンレイクでは毎週日曜の朝,ランナーたちが集まり,ウォームアップをした後でペアを組みます.「私がペアを発表するとき,VIPの皆さんは手を挙げてください」と,イクセル・レムス・ブラムリーさんが呼びかけます.VIPとは視覚障害者を指し,それぞれが視覚が十分にないため,ガイドの助けが必要です.レムス・ブラムリーさんは視網膜色素変性症という進行性の眼疾患にかかっており,ランニングを一人で行うのは困難です.「私はランニング中に転んで,見えていない物にぶつかりました」とレムス・ブラムリーさんは語ります.「一度のレースで4回転倒し,それでも止まらずに続けたものの,自分自身や他者にとって危険だと気づき,解決策を探る必要がありました」.組織的なガイド付きランニンググループが見つからなかったため,彼女は自らグループを立ち上げました.その結果,以前はランニングをしたことがなかったクナル・メhtaも参加しました.「まるで瞑想のように感じました.その日のガイドに,5分間は話さないでランニングだけしてみようと言ったんです.本当に素晴らしかったです」とメhtaさんは語ります.「これまでほとんど運動をしたことはありませんでしたが,今では毎週ランのニングをしています」.経験豊富なアスリートもいます.アダム・グリーソンさんは5回のハーフマラソンを終え,今年1月に初めてフルマラソンを走りましたが,ガイドなしではできませんでした.「以前は,レースを完走できる仲間と出会うのがとても難しかったです」とグリーソンさんは語ります.「ほとんどがレース中に疲れてしまって,もう友達とはなれなくなっていました」.彼のガイドであるスティーブ・リークウェグさんは,グリーソンさんとランニングすることを rewarding だと感じています.「彼が目標を達成するのをサポートできることにとても満足しています」とリークウェグさんは語ります.「彼がどんどん速くなっていて,私をも刺激してくれています.私自身もより良いランナーになりたいという気持ちを強くしています」.ガイドたちは,道の先にあるものを言葉で伝え,触覚を使ってランナーに警告します.「ランニング中に誰よりも人とつながる感覚を感じられるのがこの活動の特徴です」とガイドのミカリア・モンローさんは語ります.「腰や手首に結びつけて一緒に走るからです.彼らが速く走りたいと言えば,私もうまく速く走りますし,歩くことを望んでも,一緒に歩きます」.アレック・イエネイさんはレムス・ブラムリーさんがグループを立ち上げるのをサポートしたガイドです.「視覚障害者をガイドするとき,彼らが私たちをも導いているような気がします.それは本当に特別です」とイエネイさん自身も語ります.彼は父親から受け継いだ遺伝性の眼疾患を持っています.「この病気にはさまざまな感情や思いがついています」とイエネイさんは語ります.「しかし,このコミュニティに感謝しています.本当に成長の機会がたくさんあります.私は自分自身もいつか助けを必要とするかもしれないと思っています.そして,その点で特別な満足感を感じています」.レムス・ブラムリーさんは,Free 2 Flyには現在約100人のメンバーがおり,ガイドとVIPが含まれていると語ります.「彼らにとって運動の機会はこれしかありません.交通や運動の障害があるためです.週ごとに人が戻ってくるのを本当に感じています」.「ガイドの側からすると,サポートされる立場で,少し罪悪感を感じることがあります.でも,多くの場合,彼らをサポートしているのだと感じています.新しいコミュニティやスキルを学び,友達を増やすなど,とても良い経験になっています」
Twitterの共有: 視覚障害者ランナーガイドクラブで新たな道
