シアトルのラケ・ユニオン湖の湖底には数十の船の沈没船が隠れ,現代のロボティクス技術によって詳細な画像が得られるようになった.近年行われた高解像度のソナー調査により,湖底にはほぼ10の「対象」が確認され,その中にはバーグや作業船,帆船などの破片も含まれている.海洋エンジニアで遠隔操作機器（ROV）専門家であるフィル・パラーリ氏は,そのうち半分が船の沈拝船であると推定している.パラーリ氏は,すべての沈没船がダイバーによって調査されていないと述べ,ソナーによる地図は音波の反射によって得られる上から下への俯瞰的な情報に過ぎない.1年間でパラーリ氏はこれまでに7つの沈没船を調査し,それらのうちいくつかは当初のソナー地図には載っていなかったものも含まれている.今後はさらに多くの場所にアクセスできるようになるにつれて調査を続ける予定だ.
歴史的な写真は多くの船が沈没する前には存在しているが,現代の画像は限られている.パラーリ氏は,これらの空白を埋めることが重要だと語った.「これらの船が実際にどうなっているかを確認する必要がある.それがどうできているのか,どんな見た目をしているのかを知りたい.」パラーリ氏は,ダイバーのダン・ワータ氏とDCSフィルムズが過去10年間で約20の沈没船を調査したが,地図上に記録されたものと実際に撮影されたものの間に大きなギャップがあると指摘した.「ここにこんなに多くの船が隠れているとは信じられない.私は驚きっぱなし.これらの地図を見ているとまるで船の墓場みたいだ.」
パラーリ氏は,ROV技術によってラケ・ユニオン湖を汚染された水に入らずに調査できるようになり,低視界の環境でも長時間の潜水と正確なナビゲーションが可能になったと語った.「ここはまるで霊界のような場所だ.生命の欠如がひどい.」パラーリ氏は,植物は約25フィート（7.6メートル）を超えると光合成を支える光が届かず,湖底が荒廃していると説明した.「25フィートを超えると植物はいなくなる.そこには何もないのである.」
パラーリ氏は,汚染やガス・ワークスの流出が原因で,潜水は許可されていないと述べた.「これは健康に悪い生態系だ.これが一番驚いた点だ.」パラーリ氏は最近,ガス・ワークス公園近くで4つの沈没船を記録した.それらには大型のバーグ,ランディング・クラフト,小型の未確認の船,そしてアイリーンという船が含まれている.バーグはフォース54と確認され,長さ100フィート（30メートル）,幅30フィート（9メートル）,1908年に建造され,1969年まで使用されていた.これはラケ・ユニオン・バーチャル・ミュージアムの記録にあり,最初はワシントン大学の修士論文プロジェクトとして始まり,現在は木製船協会と提携している.
別の沈没船は木造で,浅い水にあり,長さ40フィート（12メートル）,幅11〜12フィート（3.3〜3.7メートル）だった.第三の沈没船は変更されたランディング・クラフトで,深い水にあり,構造から工業的または軍事的な起源である可能性がある.第四の船であるアイリーンは木製で,長さ約50フィート（15メートル）である.パラーリ氏は,ソナーのデータ,歴史的な記録,既存の映像を照合して,まだ視覚的に記録されていない沈没船を特定している.彼は,多くの沈没船は放置された船で,廃棄費用が高いため意図的に沈めたものである可能性があると述べた.
歴史的な沈没船に加えて,パラーリ氏はほぼすべての現場で現代のゴミ,タイヤやプラスチックの廃棄物に遭遇している.「水の反射を見ていることが多いが,水面下のことは考えない.それが見えないから,意識しないのだ.」パラーリ氏は,今後の最大の課題は,私有の埠頭やマリナへのアクセスを確保することだと語った.同様の取り組みは以前にも行われた.木製船協会はワシントン大学のバーカー博物館と州環境省と提携し,湖底の歴史的な船や遺物を特定した.そのプロジェクトの水底映像はワータ氏によって提供された.現代の水底技術を活用し,ダイバーと amatuer archaeologists が40フィート（12メートル）ほどの深さの水路を調査し,沈没した船が残っている場所を特定した.
Twitterの共有: 目立たない場所に潜む「船の墓場」をロボットが探索
