プルマン市,ワシントン州 – ワシントン州立大学（WSU）が,環境犯罪の取り締まりに影響を与える要因を明らかにする研究を発表しました.この調査では,気候変動による被害を受けた地域の住民の経済的状態が法的処分の度合いに影響を与える可能性を検証しました.論文は「ナチュラル・サステナビリティ」誌に掲載され,自然,社会,工学分野の持続可能性に関する研究を扱う学術誌です.同研究は,WSUの社会学部教授でエリック・ジョンソン氏が共同執筆.米国環境保護庁（EPA）が提起した刑事告訴や裁判を分析した結果,2011年から2020年の違反事例では,収入が高い地域の県では取り締まりが24％も多かったことが判明しました.中流層の地域でも平均的に取り締まりが強まっていたことが確認されました.また,土地の質が良い地域では取り締まりが増加していることも明らかにされました.ジョンソン氏は「政府が最も重要な取り締まり手段を最も汚染されている地域で使うべきだと予想されるでしょうが,実際には財産が豊かで教育レベルが高い地域でより多く使われています.県の教育レベルや財産状態が高いほど環境規制の執行が進む傾向があります」と語りました.研究チームは環境犯罪の総数に関する主張はしていません.環境犯罪はしばしば未報告され,大規模な工業企業は法的手段を通じて訴追を回避できる資源を持っています.リーダーアウトのピアース・グリーンバーグ氏（クレメンテッド大学社会学部助教授）は「私たちは地理的なパターンを特定し,その背景にある理由を説明しようとしています.例えば,犯罪執行機関から遠い地域では刑事告訴が少ない傾向があります.このような組織的・制度的要因が傾向を生んでいる可能性があります」と説明しました.ジョンソン氏は研究結果が環境法の目的と一致する取り締まりの仕組みを再検討するきっかけになることを希望しています.
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