米国ワシントン – 40年以上にわたり、氷河学者のマウリ・ペルトは、ワシントンの北カスケードの氷河に毎年巡礼し、国内で最も長く走る氷河監視プロジェクトの1つになった彼の隠れ家を細心の注意を払って記録しています。
今年の夏、ペルトと彼の研究チームがローワーカーティス氷河での42年目のフィールドワークを締めくくったため、データは厳しい話をしました。 5、000年以上前の氷河は前例のない速度で溶けており、現在の気候を生き残ることは期待されていません。
「オブザーバーモードがあります。その後、測定を行って、何が起こっているのかを理解しようとしているので、ストーリーを伝えることができます」とペルトは旅行中に言いました。 「しかし、その後、あなたが振り返ると、それはあなたに届きます。」
数字は驚異的です。ペルトが1984年に研究を開始したとき、約700の氷河がノースカスケード範囲に点在しました。今日、これらの氷河のうち100人が完全に消えており、過去10年だけでほとんどが消えています。
融解のペースは劇的に加速しています。 1984年から2012年にかけて、この地域の氷河は年間平均約2フィートの質量を失いました。このレートは過去10年間でほぼ3倍になり、2013年から2024年の間に平均年間質量損失が約5フィート6インチに急増しました。
「多くの氷河のように、それが本当に苦労している場所を見ることができます」とペルトは言い、かつて滑らかな雪の顔を通して見える岩を指しています。 「雪が決して溶けない蓄積ゾーンであるはずのエリアで氷河の下から岩が現れ始めたとき、それは氷河が生き残れないことを知っているときです。」
ノースカスケードには、下部48州のすべての氷河の約半分が含まれており、アメリカ西部全体で気候変動の影響を理解するための重要なバロメーターになっています。氷河を持っているのは8つの州のみであり、ワシントンの急速な後退は世界的に観察されたパターンを反映しています。
数十年にわたるデータ収集の後、ペルトは現在、世界の60の「参照氷河」のうち3つを監督しています。これらのサイトからのデータは、世界の気候研究と政策決定に貢献しています。
「2023年は、ネットワーク内のすべての氷河が同じ年にマスを失った最初の年でした」とペルトは述べました。 「2024年には再び起こりました。それは、あなたが世界のどの山の範囲に行くかは関係ないことを伝えています。物語は同じです。」
毎年夏、ペルトと彼のチームは山で3週間過ごし、10個もの異なる氷河にハイキングします。それらは、勾配、高さ、幅、およびクレバスの深さを測定します。彼らは、雪のパックのカバレッジをチェックし、各サイトから流れる氷河溶融水の小川を監視します。
今年は厄介なマイルストーンをもたらしました。ペルトは、下部カーティス氷河から流れる氷のような氷河水の流れを横切って歩くことができました。氷河が健康であれば不可能なことです。
チームは、氷河の約50％のみが、80％のカバレッジが予想される時期に雪で覆われたままであることを発見しました。雪の範囲がないということは、夏の最後の数週間に氷河を露出させ、融解を強めます。低いカーティス氷河は、今年だけで総量の4％を失うと予測されており、過去5年間でその量の20％が消えました。
ペルトの研究は家族の出来事になりました。彼の娘、ジルは2009年に16歳で研究旅行に初めて参加しました。彼女は夢中になり、父親と一緒に氷河に旅行する17年目を終えたばかりだと言いました。
しかし、彼女は旅行に別のスキルセットをもたらします。彼女はアーティストであり、氷河の融解データに基づいてアートワークを作成し、グラフと測定値を科学をより一般的に利用しやすくするように設計された視覚的な物語に変換します。
「芸術は、技術的であり、理解するのが難しく、関連するのが難しい場合があるという、より事実に基づいた情報との関係になる可能性があります」とジルペルトは言いました。 「それらの障壁のいくつかを破ることができます。」
科学者と芸術家のコラボレーションは、生データだけが状況の緊急性を伝えないかもしれないというより広い認識を反映しています。
「科学データは多くの人に話をしません。それは数字であり、はい、あなたはそれらの数字を見ますが、2次元です」とマウリペルトは説明しました。 「このアートは、グラフの数や線が許可しない方法で人々が停止してやり取りできる方法で、その第三次元をもたらします。」
最近の遠征中に、チームは少なくとも50年前の氷河内の洞窟を探索し、氷の異なる層と氷河の動きの地質学的証拠に驚嘆しました。しかし、そのような不思議は一時的なものです – この氷河はジルペルトの生涯の中で消えると予想されます。
ペルト長老は、1980年代に気候科学者が大量融解が激化していることを認識したときに最初にプロジェクトを開始しました。彼は、ノースカスケードがハイキングされ、電動技術が許可されていないため、手頃な価格のままであることを知っていたので、高価な機器を使用する必要はありません…
Twitterの共有: 氷河、消滅の危機
