シアトル – 20世紀の大半にわたって、ワシントン州南東部の砂漠にある広大な複合施設は、最初の原子爆弾から冷戦に燃料を供給した武器競争まで、国の核兵器で使用されているプルトニウムの大部分を判明しました。
現在、数十年にわたる計画と数十億ドルの投資の後、このサイトはハンフォードの核留保で液体原子力廃棄物と化学廃棄物をはるかに安全な物質であるガラスに変えています。
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水曜日に州の規制当局は、労働者がしばしば漏れやすい地下タンクからより多くの廃棄物を除去し、添加物とるつぼに混ぜ、華氏2,000度（1,000℃）を超える加熱するために必要な最終許可を発行しました。混合物はステンレス鋼のバットで冷却し、ガラスに固めます – まだ放射性がありますが、貯蔵を維持するためにはるかに安定しており、土壌や近くのコロンビア川に浸透する可能性が低くなります。
待望の開発は、国内で最も汚染された核廃棄物サイトを浄化するための重要なステップです。ハンフォード廃棄物処理と固定化プラントの建設は2002年に始まりました。
「私たちはハンフォードの歴史の中で非常に重要な瞬間の絶壁にいます」と、ワシントン州エコロジー省のディレクターであるケーシー・シックスキラーはビデオインタビューで述べました。
ハンフォードの秘密はマンハッタンプロジェクトの重要な部分でした
約600平方マイル（1500平方キュア）の予約は、千年にわたるネイティブアメリカン部族にとって重要な地域にある太平洋岸北西部の最も重要な川、ヘビとコロンビアの2つの合流点の近くにあります。
戦時中のプランナーは、それが孤立しており、冷水と水力発電にアクセスできるため、この地域を選択しました。 1943年初頭、米国政府は秘密のプロジェクトのために土地を押収し、農民を含む約2,000人の住民を追い払った。
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その後、数万人の労働者が全国の新聞広告に対応し、第二次世界大戦でナチスのドイツと日本を倒すための連合国の努力を支援する良い仕事を約束し、砂漠で新しい会社の町が生まれました。
労働者のほとんどは、1945年8月に米国が広島と長崎に核爆弾を落とすまで、世界初の本格的なプルトニウム生産反応器の建設に関与しているとは考えていませんでした。
ハンフォードは、国の核兵器のためにプルトニウムを追い出す9つの原子炉を含めるように成長します。これらの最後は1987年に閉鎖されました。2年後、ワシントン州、米国エネルギー省、および米国環境保護庁は、サイトをクリーンアップする合意に達しました。
今日、ハンフォードはクリーンアップに焦点を合わせています
9つの原子炉のうち7つは、世紀の終わり近くで、放射レベルが解体できるように十分に低下するまで、汚染が逃げるのを防ぐために「cocooned」されています。
また、約5600万ガロン（2億1200万リットル）の高放射性および化学的に危険な廃棄物を保持する177の巨大な地下タンクもあります。これらの戦車は、25年の予測寿命をかなり過ぎています。過去に3分の1以上が漏れており、現在3分の1が漏れています。
2013年の政府の評価によると、ハンフォードは核兵器用のプルトニウムを生産し、コロンビア川と効果のない封じ込め池に直接排水し、周囲の地下水を汚染し、それに依存する野生生物の食物連鎖を汚染しました。
現在、ハンフォードはクリーンアップに焦点を当てており、年間予算は約30億ドルです。
核廃棄物をガラスに変えることは効果的ですが、高価です
ガラスに放射性廃棄物を含む – 「ガラス化」と呼ばれる – は、少なくとも1980年代以来、それを中和するための効果的な方法として認識されてきました。ハンフォードには2つの施設の計画があります。1つは、繰り返し遅延後に低レベルの核廃棄物を処理することを承認されており、建設中の高レベルの廃棄物のための隣接する施設です。
これまでのところ、300億ドル以上が植物に費やされています。ハンフォードを監督する米国エネルギー省は、EPAとワシントン州が関与するクリーンアップスケジュールと同意判決に従って、貯蔵された廃棄物の一部をガラスに変えた10月15日の締め切りに直面しています。
エネルギー省の声明によると、ガラスと混合された最初の廃棄物には、前処理された放射性セシウムとストロンチウムが含まれます。
ワシントン州の民主党員は、トランプ政権のコミットメントに疑問を呈しています
エネルギー部門は、今月初めにハンフォードクリーンアップの主な監督であるロジャージャレルを解雇し、トランプ政権のコミットメントに関する懸念を促しました。民主党上院議員のパティ・マレーは、エネルギー秘書のクリス・ライトが電話で彼女に、彼がガラス化作戦を停止しようとしていると彼女に言ったと言いました。
それはワシントン州の役人からの怒りを促しました。ボブ・ファーガソン知事は、部族の記者会見に参加しました…
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