ワシントン州スポケーン郡 – 東部ワシントン州の4県の警長たちは,新たな州法を法的措置で抗議する動きを見せています.この法律は,法執行責任者の資格要件を厳格化し,州がその基準を満たさない場合に強制的に解任できるようにするものであります.金曜日,ペンド・オーリール郡高等裁判所に告訴書を提出したのは,スポケーン郡警長のジョン・ノウエルズ氏,ペンド・オーリール郡警長のグレン・ブレイクスリー氏,ステーブンス郡警長のブラッド・マンケ氏,フェリー郡警長のレイ・メイカムバー氏の4名です.彼らは,この法律が「憲法違反の仕組み」とし,コミュニティの権力を州に移し,選挙された官吏を規則違反で解任できるようにしていると主張しています.
この法律は,警長,警察長官,町の治安長官の資格要件を厳格化し,背景調査の義務化,最低年齢25歳,少なくとも5年間の法執行経験, felonies または重大な刑事罪のない履歴,および平和維持官の資格証の取得と保持を義務付けています.スポケーン郡警長事務所はプレスリリースで,「この法律の重大な結果として,民主主義プロセスを揺るがす恐れがあり,州知事によって任命された無選挙の委員会が選挙された警長を解任できるようになるため,選民の意志を上書きする可能性がある」と述べています.「選民の声を制限することは,州および連邦法に反するものです」と強調しています.
この法律は,州の刑事司法訓練委員会の権限を拡大し,法執行責任者が資格を失ったり,要件を満たさなかったりした場合,地方自治体がその官吏を解任しなければならないと義務付けています.警長たちは,他の法執行責任者よりも市民に直接責任を負い,その資格がより厳しく審査されるのは警長だけであると主張しています.「SB 5974は,資格と専門性の向上ではなく,『現代化』という名目で選民の権利を侵害し,長年の警長の権限を変更しようとしている」とスポケーン郡警長事務所は述べています.「選挙された警長として,私たちはアメリカ合衆国憲法およびワシントン州の法律を支持し,市民を守る誓いを果たす義務があります.この誓いは単なる言葉ではありません.私たちはその信念を心から抱き,決して破らない誓いです.今日この行動を起こすことで,私たちは市民を守る権利を守るため,揺るぎない誓いと,私たちの地域を守るための決意を表明します.」
また,この法的措置を支持する形で,スポケーン郡検察長のプレストン・マッカラム氏,ペンド・オーリール郡検察長のドロリー・ハント氏,ステーブンス郡検察長のエリカ・ジョージ氏,フェリー郡検察長のマイケル・ゴールデン氏の支援も得ていると述べています.
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