新たな研究により、繁栄しているシャチの個体群と絶滅の危機に瀕しているシャチの個体群の間の食餌の違いが明らかになった。
新たな研究により、繁栄しているシャチの個体群と絶滅の…
ワシントン大学とアメリカ海洋大気庁（NOAA）の科学者が率いる研究チームが、絶滅の危機に瀕した個体群の保護に役立つ、定住シャチの食性に関する新たな知見を発見した。
Royal Society Open Science誌に9月18日付けで掲載されたこの研究は、アラスカ定住シャチとミナミ定住シャチの2つのグループの食習慣を調査したものである。
どちらの個体群もサケを好むが、食べる魚の種類や魚種を切り替えるタイミングに違いがあり、ある個体群が繁栄する一方で他の個体群が苦戦する理由を理解する上で重要な情報を提供している。
研究者たちは、主にセイリッシュ海に生息するミナミハンドウイルカが、汚染、ダム建設、貨物船による騒音公害などの人間活動の影響を受けた餌、特にチヌークサーモンの不足に直面していることを発見した。
この個体群は現在75頭ほどで絶滅の危機に瀕しており、数千頭規模で増え続けているアラスカのシャチとは対照的である。
新たな研究により、繁栄しているシャチの個体群と絶滅の
調査の結果、チヌークサーモンがすべての定住シャチの主要な食物源であることに変わりはないが、アラスカの定住シャチはシロザケやギンザケ、さらにはアローヒラガレイのようなヒラメ類といった他の魚種にも依存していることが明らかになった。
このような多様な食性が、アラスカの個体群の繁栄を支えている要因のひとつなのかもしれない。
これらの研究結果は、絶滅の危機に瀕しているミナミハコフグの保護活動において、彼らの食生活のニーズをより完全に理解することに役立つだろう。
新たな研究により、繁栄しているシャチの個体群と絶滅の
この研究は、ミナミハンドウクジラの回復を支援するための、より広範な生態系アプローチの必要性を強調している。
この研究ではまた、両個体群の10年にわたる糞便DNA分析によって、その食餌源を特定し、季節による食餌の変化に光を当てるとともに、シャチの採餌習慣について、これまで考えられていたよりも複雑な姿を明らかにした。
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