デザイン市のレーシー・ソーヤーとその家族は、感謝祭を目前に突然の引っ越しを余儀なくされました。ソーヤー夫人は荷造りしながら、「一体何をパッキングすればいいのか、何は不要か…」と語り、明日までここにいるので、とにかく箱に詰め込むしかないと付け加えました。
ソーヤー家の幼い子供たち、乳児も含まれており、火曜日の引っ越しに備えて手伝っていました。シアトル地域に住む日本人コミュニティにとって、住宅の安全問題は重要な課題です。
「寝室の荷造りをしているわ。ここから出ることができて本当に良かった」とソーヤー夫人は語りました。シアトルでは、住宅の安全基準は厳しく、特に賃貸物件では定期的な検査が義務付けられています。
デザイン市のコード執行部門が発行した住宅の差し押さえ通知には、「許可されていない作業の多量」が住宅内部で行われたと記載されており、電気設備や配管の改修、新しい寝室の造成、そして新しい住宅ユニットの造成が含まれていました。この種の違反は、日本の賃貸契約においても契約違反として扱われる可能性があります。
ソーヤー家が提供した文書によると、必要な許可と検査がなされなかったことが、市が安全基準を確認できなかった原因であり、「構造物を居住に適さないものとし、違法なものとした」とされています。日本の法律でも、建築基準法に違反する改築は認められません。
市の当局は声明の中で、2月に「ライトスイッチの移設」の電気工事のみを許可したと述べました。また、11月初めに住宅のリスティングを見た際、住宅がデュプレックス（二世帯住宅）に改築されていることが確認され、市が発行した「作業停止」命令に違反していると付け加えました。シアトルでは、不動産物件のリスティングは、日本の不動産情報サイトと同様に、オンラインで広く公開されています。
「2025年11月初旬、職員は住宅が販売用にリスティングされているのを確認し、オンラインの不動産リスティングをレビューしました」と市は述べました。「リスティングの写真には、構造物が実際にはデュプレックスに改築されており、地下室がフルキッチン、フルバスルーム、2つのベッドルームを備えた独立した住宅ユニットを形成するために改築されていることが示されていました。この作業に関する許可は申請も発行もされていませんでした。」日本の不動産取引においても、このような無許可の改築は違法行為とみなされます。
ソーヤー家が地主宛に送った解雇通知の中で、ソーヤー家は彼らを「安全で違法な住宅を貸し出している」と非難し、その状態は「重大な過失であり、家族の幸福に対する明らかな無視」であると述べました。日本の賃貸契約においては、地主の責任において、安全な住居を提供することが義務付けられています。
ソーヤー夫人は、問題が深刻な事故が起こる前に発見されたことを幸運に思っていると語りました。
「起こり得たことはたくさんあったし、それが起こらなかったことを本当に感謝しています。そして、問題があったことに気づいてくれた市に感謝しています」と彼女は言いました。シアトルでは、地域社会のサポートが不可欠であり、ソーヤー家の状況は、近隣住民の共感と支援を呼んでいます。
ソーヤー家が撮影した写真やビデオには、緩んで露出した配線や、不完全な階段構造が映っており、これは2人の小さな子供が住む家にとって安全上の懸念を高めたとソーヤー家は語っています。日本の住宅においても、配線や階段の安全は、子供のいる家庭にとって特に重要視されます。
不動産所有者宛に送られたメールの中で、コード執行官は居住者の「禁止されていない」状態であり、住宅が「掲示されていない」状態であると明確にしました。しかし、彼は「構造物がコードに基づいて差し押さえられ、居住に適さない状態であるという事実は変わりません」と指摘しました。日本の法律では、不動産所有者には、物件の安全性を確保する義務があります。
ソーヤー家にとって、この突然の知らせは衝撃的でした。
「戸惑ってしまいました」とレーシーは言いました。「あまり長くここに住んでいません。2人の小さな子供がいます。突然引っ越すだけの経済力もありません。」日本の社会では、経済的な困難に直面した人々への支援体制が整っています。
この家族は、予期せぬ引っ越し費用を支援するためにオンラインでの寄付活動を開始しました。クラウドファンディングは、日本でも広く利用されています。
「周りのコミュニティへの感謝の気持ちを言葉では表せません。それが引っ越しができる唯一の方法だからです」とソーヤーは言いました。シアトルでは、地域コミュニティの結束力と相互扶助の精神が重要視されています。
ソーヤー家は、新しい住居を確保しており、感謝祭に間に合うように落ち着く予定です。日本の文化では、感謝祭のような行事は、家族や友人と共に祝うことが大切です。
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