シアトル — 木々がそびえ立つこの風景は、ワシントン住民が全米で最も素晴らしい風景の 1 つとして知っています。
ショアラインでは、そびえ立つモミの木が伐採されました。
一時は美しいですが、州内にある何百万もの他の木と同じです。
それは死んでいて、不安定で、危険です。これは、同州が前例のない森林の健康危機に直面している中、ワシントン全土で繰り広げられている光景だ。
「枯れ木は危険な木だ。それは常識だ」とシアトル・ツリー・サービス社のオーナー、マイク・スタントン氏は言う。彼はそのリスクを十分に理解している。
その数字は驚異的です。
ワシントンの 2,200 万エーカーの森林のうち、天然資源省は約 300 万エーカーの国有地を管理しています。そのうち 545,000 エーカーは現在、消滅または消滅しており、これはサッカー場 500,000 面以上に相当します。
「我々がこの問題に取り組み、対処することが非常に重要だ」とDNR長官のデイブ・アップザグローブ氏は述べ、根本原因の1つとして気候変動を挙げた。DNRは最新の森林健全性調査に関する広範な報告書をオンラインで入手できる。
ワシントン州の深刻な干ばつにより、州全体の木々が弱ってしまった。その後、昨年 11 月の爆弾低気圧や 2 月の暴風などの強力な嵐が襲来し、すでにストレスを受けていた木々が限界点まで打撃を受けました。
これらの嵐は目に見えない傷を作り、それが昆虫や病気の入り口となりました。専門家らは、これらの強力な気象現象が、昆虫が避難するために木の樹皮に穴を掘ったり、風に流されて数マイル離れた新しい木に移動したりする「風投げ現象」も引き起こしたのではないかと疑っている。
「暴風雨の後は、常に地面に亀裂がないか、木の根元と土の間に隙間がないかを探してください」とスタントン氏はアドバイスします。
これらの隙間は、多数の潜在的な殺人者を招き入れます。
たとえば、ショアラインモミを見てみましょう。多すぎる湿気や干ばつによって根腐れが起こり、昆虫の主な宿主となっていました。
「通常、昆虫は問題の原因ではありませんが、昆虫は健康が低下している木を攻撃するようなものです」とスタントン氏は説明します。
モミの彫刻家やマツクイムシのような最悪の犯罪者は、数万本の木を枯らしています。針キャストを含む他のものは葉を剥ぎ取り、森林を脆弱な状態にします。
干ばつが激化し、温暖化する森林で昆虫が繁殖する中、木々は生きたまま食べられ、渇きで枯れてしまいます。これは二度の攻撃であり、緑だった山腹を立ち枯れ木材の墓場に変え、ワシントン東部と西部の両方に影響を与えている。
アップザグローブ委員は「気候の温暖化が続く中、この傾向が続くのではないかと懸念している」と述べた。
解決策の 1 つは、枯れた木や枯れかけた木を取り除き、ツガやスギなどのより回復力のある種を植え直すことです。
しかし、DNR によれば、これらの問題に対処するために必要な資金は消滅したという。
「この森林の健全性回復活動を行うために私たちが提供されてきた資金は、議会によって50パーセント以上大幅に削減されました」とアップザグローブ氏は言う。
同州はかつて森林の健全性と山火事への対応に２年ごとに１億２５００万ドルを支出していた。それが今年は 4,000 万ドルに減り、来年はわずか 2,000 万ドルにまで減少します。
「議会が積極的に山火事の予防と森林の健康に資金を提供しなければ、森林の病気、昆虫、そして山火事がさらに増えることになるでしょう」とアップザグローブ氏は警告する。
Seattle Tree Services などの作業員はできる限りの除雪を行っていますが、ワシントン全土には何千本もの枯れ木が残されており、家屋、道路、地域社会全体に危険をもたらしています。
「だから、家の周りには高い木がないんです。暴風雨が起こるたびに、家から木が持ち去られたり、外に出たりするからです」とスタントンさんは言う。
DNR当局者らは、さらなる資金がなければ州は危機に対処できないと述べている。
今のところ、木々はまだ立っています。リスクも同様です。
国有地にある危険な木を報告するには、天然資源省に連絡してください。
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