シアトル — 連邦政府機関の閉鎖により、ワシントン西部全域のヘッドスタートプログラム（この地域で最も弱い立場にある多くの子どもたちにサービスを提供するプログラム）への資金提供が停止される恐れがあり、地元の何千もの家族が不安に直面している。
キング郡とピアース郡の少なくとも 18 のヘッド スタート プログラム (すべてピュージェット湾教育サービス地区 (PSESD) が監督) が閉鎖の瀬戸際にあります。家族、教育者、子供たちにとって、これは感情的かつ経済的な危機です。
ピュージェット湾教育サービス地区のロリ・ピットマン氏は、「胸が張り裂けるような思いだろう？子どもたちや家族が作られた危機の影響を受けていることを考えると、本当に心が痛む」と語った。
PSESD に基づくこれら 18 のヘッド スタート プログラムは、地域内の 1,200 以上の主に低所得世帯に早期学習の機会を提供します。しかし、連邦政府からの新たな資金提供が現在保留されているため、多くのセンターは11月以降は営業を続けることができないかもしれないと述べている。
「通常なら明日から資金が得られるはずだが、その資金は得られないだろう」とピットマン氏は語った。 「ですから、私たちは皆、どうすればゼロドルで営業を続けることができるかに頭を悩ませています。」
エデュケア早期学習センターのホワイトセンターのヘッドスタートプログラムに参加している2歳児を含む4人の子供を持つシングルマザーのソハリア・ガンジェさんにとって、その支援を失うことを考えると耐えられない思いだ。
「早期学習は本当に、本当に重要です」とガンジェ氏は言う。 「最も弱い立場にある一部の家族にサービスを提供するプログラムは、継続的に開かれている必要があり、そのために資金を提供する必要があります。」
Ganje 氏は、多くの親が現在直面しているジレンマについて説明します。それは、ヘッド スタートの助けを借りずに、仕事、介護、子供の早期教育を両立させることです。
「彼らに学び、成長するための安全な場所を与えることと、誰も注意を払わない場所に彼らを置くことの間で板挟みになっているように感じます」と彼女は語った。 「私自身教育者として、それは恐ろしいことです。」
ピュージェット湾教育サービス地区は、11月末まで教室を開き続けるための緊急資金を確保した。しかし、それを超えて、将来は不確実だとピットマンは言う。
「まだ名乗り出ていない誰かから多額の寄付がない限り、それが11月30日以降も私たちが営業を続ける唯一の方法です」と彼女は語った。
資金が届かなければ、PSESDヘッドスタートプログラムの下で900人以上のスタッフが12月1日から一時解雇や一時帰休に直面する可能性がある。
「私たちの解決策は、身を乗り出して隣人に気を配り、コミュニティになることです」とガンジェさんは語った。 「しかし、私たち全員がそれを持っていない場合、私たちはどうすればよいでしょうか？」
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